Zarabec in Kiel na rokometnem Mt. Blancu

Pa se je našel nekdo, ki je vzel mero navidez nepremagljivi Barceloni. Kiel se je spustil v divji dir z ekipo, ki prej v ligi prvakov 22 tekem ni poznala poraza, in osvojil četrti naslov evropskega prvaka, prvega po letu 2012. Eden od junakov nemških prvakov je bil slovenski adut Miha Zarabec, ki je pri 29 letih dočakal največjo klubsko lovoriko. Več kot dober obet pred bližnjim svetovnim prvenstvom v Egiptu ...



Kliči S za slavje, bi lahko rekli. V zadnjih petih letih le enkrat ni bilo zmagovalca sklepnega turnirja EHF lige prvakov v Kölnu, v kateri ni bilo Slovenca. Leta 2016 se je četrtega naslova veselil Uroš Zorman s Kielcami, leta 2018 je bil z Montpellierom najboljši Vid Kavtičnik in lani z Vardarjem Staš Skube.

Letos je niz rojakov nadaljeval Skubetov sokrajan iz Trebnjega Zarabec, ki je bil zelo pomemben mož v ekipi Filipa Jiche, Čeha, ki je končal prevlado španskih trenerjev. Špancem je vzel glavno orožje, nasprotni napad, a jim hkrati vsilil ritem, ki jih je zmedel in iztiril. Zaro je dosegel prvi gol na tekmi ...



Barcelona je bila neprepoznavna, to velja tudi za slovenska reprezentanta Jureta Dolenca in Blaža Janca, oba sta imela strel 0:2 (Domen Makuc ni igral). Ekipa trenerja Xavija Pascuala, ki je bila v vlogi velikega favorita F4, je bila izgubljena, že po manj kot tretjini tekme zaostala za štiri gole (9:13) in ni našla poti nazaj.



Aron Palmarsson, ki je Kiel zapustil v slabih odnosih, je bil jalov (strel 1:5), podobno Luka Cindrić in Dika Mem. Nad vodo je Katalonce držal le Aleix Gomez Abello (10 golov), v vratih pa Gonzalo Perez de Vargas (9 obramb v drugem polčasu).





Nemci niso popustili kot pred tem v polfinalu z Veszpremom, ko so skoraj zapravili nemogoče in zmagali v podaljšku, temveč iz minute v minuto postajali bolj samozavestni. Šved Niclas Ekberg, ki je v Kielu že osem let, je ob vstopu v zadnjo četrtino dosegel enega od osmih golov za najvišje vodstvo s 26:21 in španski zvezdniki so odtlej le še brezglavo streljali proti vratom, v katerih je bil vse bolj vroč danski as Niklas Landin (14 obramb).

Najboljši igralec turnirja je bil krožni napadalec Hendrik Pekeler, izjemen v obrambi in napadu. Odličen je bil tudi norveški zvezdnik Sander Sagosen, ki mu v Parizu ni bilo usojeno priti na vrh. Kielova igralska legenda Jicha (38 let) in njegovi fantje so lahko že precej pred zadnjo sireno veselili četrtega naslova po letih 2007, 2010 in 2012.



Barcelona na drugi strani še ni dočakala jubilejnega desetega, prvega po letu 2015, in bo novo priložnost iskala ob koncu zdajšnje sezone. S polletno zamudo se je namreč končala sezona 2019/20, v kateri so bili slovenski prvaki iz Celja Pivovarne Laško med osmoljenci, saj so se po šestih letih uvrstili v osmino finala, a je tekmi s poljskimi Kielcami preprečil koronavirus.



Kiel je postal prvi evropski prvak iz Nemčije po Flensburgu s slovenskim selektorjem Ljubomirjem Vranješem leta 2014. Flensburg je takrat ugnal Kiel. V prejšnjih štirih letih pa v Kölnu, kjer se običajno zbere več kot 20.000 navijačev, sploh ni bilo nemškega kluba!
 

Kiel končal nemško sušo

Uspeh Kiela je toliko večji, če upoštevamo, da so zebre v drugem polfinalu morale igrati podaljšek proti silno močnemu Veszpremu, medtem ko je Barcelona pred tem dokaj suvereno premagala bledi Paris Saint-Germain. Ta je potem le osvojil 3. mesto z zmago proti Madžarom. Oboji pa še vedno kljub silnim vložkom niso dočakali evropske slave.



Škoda za Veszpremova igralca Blaža Blagotinška in Gašperja Marguča, ki sta še enkrat več ostala praznih rok. Sta pa oba pokazala dobro formo pred začetkom priprav na SP, Blagi je bil glavni mož v obrambi, Gaši je na dveh tekmah dosegel 11 golov, daleč največ med šestimi Slovenci na najbolj čudnem F4 ...