Pogačar sezono sklenil z zmago na kriteriju po Saitami
Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je zmagovalec ekshibicijskega kriterija po Saitami, ki poteka v sklopu promocije dirke po Franciji. V ciljnem sprintu je ugnal zmagovalca dirke po Španiji, Američana Seppa Kussa, tretje mesto pa je ob zadnjem nastopu v cestnem kolesarstvu osvojil Slovak Peter Sagan.
Pogačar je prejšnji konec tedna nastopil tudi na kriteriju v Singapurju in osvojil tretje mesto za Belgijcem Jasperjem Philipsenom in Britancem Markom Cavendishom.
Kako je potekala tekma?
V deželi vzhajajočega sonca pa sta s Kussom (Jumbo-Visma) na 17 krogov dolgi dirki (59,5 km) napadla dva kroga pred koncem ter nato ujela ubežnika Sagana (TotalEnergies). Hitro si je trojica privozila dovolj prednosti, da so v zadnjem krogu obračunali za zmago.
Hitro je odpadel Sagan, ki je z današnjim nastopom končal cestno kariero in bo prihodnje leto kolajno lovil v gorskem kolesarstvu na olimpijskih igrah v Parizu.
»Zelo sem vesel, da sem lahko sploh tu, da so me povabili in da lahko sodelujem na tem dogodku z izjemnim vzdušjem. Lepo je zmagati pred vso to množico. Tega ne bom nikoli pozabil,« je v prvem odzivu za organizatorje dejal 25-letni Pogačar. »Je nekoliko drugačna izkušnja kot na Touru. Tu imajo navijači veliko različnih pripomočkov s tvojim imenom, lučkami, veliko je igrač in fotografij s podobami kolesarjev. Poleg tega so zelo glasni, všeč mi je,« je dodal letos zmagovalec 17 dirk poklicne ravni.
Pogačar je bil v zadnjem krogu v sprintu nekoliko navkreber iz tunela močnejši od Kussa in slavil zmago na ekshibiciji, ki poteka vse od leta 2013 kot promocija Toura na Japonskem.
Na kriteriju sta sicer nastopila še dva Slovenca. V dresu Jumbo-Visme, zadnjič pod tem imenom, je nastopil Jan Tratnik, za Bahrain Victorious pa Matevž Govekar.
Rivalstvo za zgodovino
Je pa dan prej v Saitami v pogovoru s predstavniki medijev dejal, da se veseli dirkanja na Touru proti tekmecu, kot je Danec Jonas Vingegaard. Ta je dobil zadnji dve francoski pentlji, Pogačar pa je bil najboljši leta 2020 in 2021. »Najino rivalstvo za zdaj temelji zgolj na dirki po Franciji, ampak mislim, da bi se lahko v prihodnje srečala tudi na drugih dirkah in razvila rivalstvo za zgodovino,« je v soboto dejal prvi kolesar svetovne lestvice.
