Levi z rjovenjem pregnali kolumbijske kofetarje

LJUBLJANA – Četrtfinalni pari svetovnega nogometnega prvenstva so zdaj sklenjeni, kot zadnji sta se med osem srečnežev prerinili Švedska in Anglija. Vikingi so v Sankt Peterburgu z zadetkom Emila Forsberga v 66. minuti na kolena spravili Švico, na obračunu je pravico delil Damir Skomina, otoški trije levi pa so v Moskvi v Areni Otkritie po podaljških in streljanju enajstmetrovk odpravili Kolumbijo. V rednem času se je dvoboj končal z izidom 1:1 (Harry Kane 57. iz 11-m; Yerry Mina 93.). Junak angleške zmage je bil pri najstrožjih kaznih vratar Jordan Pickford, ubranil je zadnji južnoameriški strel Carlosa Bacce, Eric Dier pa je nato z zadetkom z bele točke le še potrdil zmagoslavje, 4:3 v enajstmetrovkah, varovancev selektorja Garetha Southgata.

Odrešitev za grešnika

Za Angleže, ki se imajo za izumitelje modernega nogometa, je triumf pomemben predvsem zaradi dveh dejavnikov. Southgate je nekdanji selektor reprezentance Gordi Albiona (Gorate dežele) do 21 let, na mundial v Rusijo pa je pripeljal tretjo najmlajšo angleško zasedbo doslej na SP, med 32 sodelujočimi na letošnjem tekmovanju so po povprečju let recimo temu najbolj zeleni. Torej, trener, ki zna psihološko ravnati z mlajšimi rodovi nogometašev, je s pomladitvijo izbrane vrste poskušal izničiti znamenja psihološkega bremena, ki je angleško moštvo, to na SP vedno cilja najvišje, a je običajno končalo razočarano, še globlje potiskalo v stres, travme in frustracije. Je pa otoška ekipa, v četrtfinale se je uvrstila prvič po letu 2006, z zmago nad Kolumbijci tudi končala boleče izkušnje po izpadih zaradi slabega izvajanja najstrožjih kazni, tokrat so celo prvič v sedmem poizkusu slavili po sklepnem dejanju, ko obeh reprezentanc čista igra ne more razdvojiti pri izidu. »Igralci so po hudem razočaranju v zadnjih trenutkih tekme, ko je Kolumbija izenačila, pokazali neverjetno vztrajnost, pri streljanju enajstmetrovk pa izvršili vse, kar smo se dogovorili,« je bil na fante ponosen Gareth Southgate, ki je za ruski mundial angažiral tudi psihologa. Je pa selektor leta 1996 v polfinalu evropskega prvenstva sicer zapravil usodno najstrožjo kazen proti Nemcem. »Tudi ko so Kolumbijci izenačili, smo ostali mirni, vedeli smo, kaj moramo storiti. Držali smo se načrta, za enajstmetrovke pa smo bili tako ali tako pripravljeni,« je pojasnil eden od junakov Eric Dier. Drugi je bil 24-letni Evertonov vratar Jordan Pickford, ki ga je zaradi prejetega zadetka v tekmi skupinskega dela proti Belgiji smešil čuvaj mreže rdečih vragov Thibaut Courtois: »Je kar štirinajst centimetrov manjši od mene, jaz bi ustavil strel Adnana Januzaja.« Pickford pa je po svoji ročni pokoritvi Kolumbije dejal: »Morebiti sem res še mlad, a imam zavidljivo psihično moč in že tudi izkušnje.« Kolumbijski selektor Jose Pekerman pa je le ugotavljal: »Težko je bilo v tekmi najti svoj ritem. Ko je bila žoga v našem kazenskem prostoru, so bili moji igralci premalo zbrani in prisebni.«

Zmaga pred porodom

Švedi so si četrtfinalno vstopnico priigrali, potem ko je pri strelu Emila Forsberga v 66. minuti švicarski branilec Manuel Akanji nespretno podstavil nogo, žoga pa je končala v helvetski mreži vratarja Yanna Sommerja. Vikingi so med osmimi najboljšimi prvič po letu 1994, selektor Janne Andersson pa je hvalil moža odločitve: »Četudi mu ne uspe v vsakem preigravanju, na toliko načinov prispeva v vsakem delu tekme, tudi v odločilnih trenutkih je priseben.« Damir Skomina je v 94. minuti izključil Švicarja Michaela Langa, je pa tudi po ogledu počasnega posnetka razveljavil najprej dosojeno najstrožjo kazen za severnjake in namesto tega pokazal na prosti strel na robu kazenskega prostora. »Igrali so ravno na takšen način, da so pokazali svoje vrline. In to je bilo preveč za nas, ko dosežejo zadetek, je vedno zelo težko streti ta oreh,« je po tekmi lahko le ugotavljal selektor Švice Vladimir Petković. Švedski kapetan Andreas Granqvist pa je osminofinalno tekmo odigral kljub dejstvu, da je njegova noseča žena Sofie na dan srečanja pričakovala rojstvo njunega drugega otroka. V veselem pričakovanju je na družabno omrežje le zapisala: »Novi sem rekla, naj ostane v trebuhu vsaj še kakšen dan!« N