Športniki leta 2023: Janja Garnbret, Tadej Pogačar in nogometna reprezentanca

Športna plezalka Janja Garnbret je za letošnjo sezono nekoliko na stran potisnila tekme svetovnega pokala in se osredotočila na svetovno prvenstvo v Bernu, ki je poleg boja za medalje ponujal možnost zgodnje uvrstitve na olimpijske igre. Cilje je v celoti izpolnila. Najprej je kot edina finalistka vse štiri balvane preplezala v prvem poskusu in osvojila sedmo zlato medaljo na svetovnih prvenstvih. Samo 24 ur pozneje je bila znova v finalu in znova blizu zlatu. Težavnostno smer je preplezala do vrha, a počasneje kot zmagovalka - Japonka Ai Mori. Potem je prišla na vrsto še tekma v kombinaciji balvanskega in težavnostnega plezanja, ki je ponujala vozovnice za Pariz 2024. Janja Garnbret je vodila že po balvanskem delu in tudi po opravljenem nastopu v težavnostnem plezanju obdržala prepričljivo prednost - osvojila je osmo zlato medaljo na svetovnih prvenstvih in si zagotovila nastop v Parizu, kjer bo branila naslov olimpijske prvakinje.

Tadej Pogačar je letos znova dokazal, da je najbolj vsestranski kolesar na svetu. Začel je z zmago na manjši enodnevni dirki v Španiji, zares blestel pa je na poti od Pariza do Nice. Po zmagi na tej dirki proti soncu se je posvetil enodnevnim klasikam. Zmagal je na najprestižnejši izmed njih. V Flandriji je uspešno izzval največje mojstre in jih tudi ugnal. Aprila je bil najboljši še na dirki Amstel Gold in na Valonski puščici. Poškodba mu je otežila priprave na dirko po Franciji, a je na njej vseeno blestel. Pohvali se lahko z dvema etapnima zmagama, v Pariz se je pripeljal na drugem mestu v skupnem seštevku, še četrtič zaporedoma pa je osvojil belo majico za najboljšega mladega kolesarja. Le dva tedna pozneje je po neverjetnem nastopu na svetovnem prvenstvu kljub izčrpanosti osvojil bronasto medaljo. Sezone ne bi mogel končati lepše. Še tretjič zapovrstjo je bil najboljši na dirki po Lombardiji. Na njej je slavil 17. zmago v sezoni in potrdil prvo mesto na lestvici mednarodne kolesarske zveze.

Ko je marca slovenska nogometna reprezentanca na prvi tekmi kvalifikacij za nastop na evropskem prvenstvu, po golu Žana Vipotnika, iz Kazahstana prinesla vse tri točke, je že kazalo na nekaj velikega. Sledil je sicer hladen tuš na Finskem, a je bil vtis hitro popravljen z remijem in dobro igro proti Danski. Dokončna potrditev je prišla jeseni - septembra in oktobra - 4 tekme in 4 zmage. Blestela sta Andraž Šporar in Benjamin Šeško, Adam Gnezda Čerin pa je v Belfastu poskrbel za to, da je imela Slovenija pred zadnjima dvema tekmama vse v svojih rokah oz. nogah. Mirni in preudarni selektor Matjaž Kek ni zganjal evforije, prav tako ni bilo zaznati skrbi po porazu na Danskem. Da je reprezentanca dozorela in da jo selektor v svojem drugem mandatu pelje na drugo veliko tekmovanje, je bilo dokončno jasno po prigarani zmagi nad Kazahstanom v razprodanih Stožicah. Dvaindvajset točk, najboljša obramba in najboljši napad v skupini je pomenilo neposredno uvrstitev na evropsko prvenstvo.