»Peter je bil čudovit človek. Kot človeško bitje je bil najbližje wookieeju«

V starosti 74 let je 30. aprila umrl Peter Mayhew, ki je dosegel svetovno slavo z vlogo Chewbacce v znanstvenofantastični sagi Vojna zvezd. V Londonu rojeni 221 centimetrov visoki igralec je umrl na svojem domu v Teksasu v ZDA obkrožen z družino. Zanj je bil usoden infarkt, sicer pa se je zadnja leta spopadal z vrsto zdravstvenih težav, ki so bile posledica njegove izjemne velikosti.

Na novico so se odzvali vsi njegovi soigralci, med njimi Mark Hamill, ki je upodobil Luka Skywalkerja. Svojega nekdanjega kolega je 67-letnik opisal kot velikega človeka s še večjim srcem, ki mu je neskončno hvaležen za vse trenutke, ki sta jih preživela skupaj. »Vsakič mu je uspelo, da me je nasmejal, bil je zvest prijatelj, ki sem ga imel zelo rad.« Odzval se je tudi George Lucas, avtor Vojne zvezd: »Peter je bil čudovit človek. Kot človeško bitje je bil najbližje wookieeju: veliko srce, nežen značaj, nagibal se je k temu, da je bil vedno zmagovalec. Bil je dober prijatelj, novica o njegovi smrti me je zelo užalostila.« Harrison Ford, ki je v filmih igral Hana Sola, je povedal, da sta bila dobra prijatelja tudi v zasebnem življenju, in to več kot 30 let. »Chewbacca je bil pomemben za uspeh filmov, ki smo jih skupaj snemali. Na milijone ljudi ga ne bo nikoli pozabilo.«

Mayhew je pritegnil pozornost snemalne ekipe po naključju, ko se je pojavil v lokalnem članku o moških z velikimi stopali. Producent Charles H. Schneer je videl njegovo fotografijo in ga povabil na avdicijo za film o Sindbadu, ki ga je takrat snemal. Dobil je vlogo Minotona. Kmalu ga je opazil George Lucas, ko je iskal igralca za lik Wookieja v prihajajočih filmih Vojne zvezd. Najprej je dobil vlogo 198 centimetrov visok David Prowse, a ta je na koncu igral Dartha Vaderja. Lucas je nujno potreboval višjega igralca, zato ni bilo Petru treba nič drugega, kot da je stal, in vloga je bila njegova. Lik Chewbacce je nazadnje igral v filmu iz leta 2015 z naslovom Sila se je prebudila.