Kandidati v bitki kljub virusu

Nagradni sklad turnirja osmerice znaša pol milijona evrov, a glavna nagrada je nedvomno le ena – pravica do dvoboja s svetovnim prvakom Magnusom Carlsenom, ki si jo bo priigral zmagovalec. To je pravzaprav edini športni dogodek na najvišji ravni, ki se je kljub vsesplošni blokadi zaradi širjenja koronavirusa začel v Jekaterinburgu. Svetovna šahovska organizacija (FIDE) zaradi majhnega števila udeležencev vztraja pri izvedbi s strogimi preventivnimi ukrepi. Vse tekmovalce, spremljevalce, sodnike in novinarje, ki pokrivajo dogodek, so testirali, poleg tega morajo med turnirjem dvakrat na dan opraviti splošni zdravniški pregled. Prostorna turnirska dvorana sameva, saj gledalcem ogled partij ni dostopen, pričakovati pa je številno publiko na spletnih prenosih, saj gre za eno najodmevnejših letošnjih tekmovanj v šahu. Čeprav se je turnir začel, nad njim visi senca aktualnih razmer. Vprašanje je, ali bo zaradi širjenja virusa v Rusiji normalno potekal do konca. Med tistimi, ki bi morali sesti za šahovnico v Jekaterinburgu, je tudi Azerbajdžanec Tejmur Radžabov, zmagovalec lanskega svetovnega pokala, a je odpovedal udeležbo. Kot razlog je navedel osebne razloge, a je iz njegovih pozivov FIDE, naj preloži turnir, jasno, za kakšne vrste razlogov gre. Njegovo mesto je zasedel Francoz Maxime Vachier Lagrave. A Radžabova nihče ni štel med glavne favorite. Ta vloga je že dlje rezervirana za Američana Fabiana Caruano, zadnjega Carlsenovega izzivalca, in najboljšega kitajskega šahista Dinga Lirena. Poleg Magnusa sta edina z rejtingom nad magično mejo 2800 točk in imata za sabo dokaj uspešno leto 2019 oziroma začetek 2020. Zaradi tega v naslednjih treh tednih vsaj šahovskim navdušencem ne bo dolgčas.