Ne zna japonsko, a denar govori vse jezike

Tokio, Jokohama, Osaka. Morebiti je to videti kot kakšna igra z imeni največjih japonskih mest, a športna plat zgodbe je Naomi Osaka. Japonska teniška igralka je namreč najbolje plačana športnica v zgodovini, rekord ni padel ne le na igrišču, poslovno je temnopolta Azijka, ki živi v Boca Ratonu na Floridi, v enem letu zaslužila 34,3 milijona evrov. No, Naomi Osaka je bila rojena v japonski Osaki, je hčerka Tamaki Osaka in haitskega očeta Leonarda Françoisa.

Tudi starejša sestra Mari je poklicna igralka tenisa, svoj nagli vzpon v karieri pa je dvakratna zmagovalka turnirjev za veliki slam zdaj finančno unovčila tako, da je na vrhu lestvice najbolje plačanih svetovnih športnic zamenjala teniško kolegico Sereno Williams. Če že ni več številka ena na lestvici ženskega teniškega združenja WTA, pa je zdaj desetouvrščena vse prekosila po debelini denarnice in obilnosti bančnega računa. Vso to finančno dinamiko v svetovnem športu beleži ameriška poslovna revija Forbes, za poslovne pogovore pa je dovolj, da Naomi gladko govori angleško. Japonščino sicer razume, na medijskih druženjih sprejema vprašanja v tem jeziku, a odgovarja v angleščini.

"Ne počutim se tako samozavestno in nimam takšnega znanja, da bi govorila japonsko," pravi 22-letnica, ki se je s tremi leti preselila v New York. Denar je svetovljanski, govori vse jezike, je pa Japonka po športnem državljanstvu v dvanajstih mesecih od nagrad na turnirjih in pokroviteljskih pogodb v žep spravila 1,3 milijona evrov višjo vsoto kot veteranka Serena Williams, ki je štiri zaporedna leta sedela na vrhu športnih zaslužkaric. Tudi sicer tenisačice vladajo športnim financam, od leta 1990 so na vrhu lestvice bogatašev, Naomijinih skoraj 35 milijonov evrov letnega zaslužka pa je prevladal nad dosedanjo letno rekorderko, Rusinjo Marijo Šarapovo, ki si je pred petimi leti prste obliznila za 27,3 milijona evrov.
 

Pametna japonska poteza

Naomi Osaka gre seveda na roko dejstvo, da je tržno zanimiva kar za dva velika trga, japonskega in tistega v ZDA, svoj podpis je dala na petnajst pokroviteljskih pogodb, tudi Nike, Nissan, Shiseido in Yonex so med izbranci, ki so osvojili finančno srce teniške zvezdnice. A patriarhalnost prevladuje, na zadnji splošni lestvici zaslužkarjev vodi 28 moških, sledi Osakova štiri mesta pred Williamsovo. Ko je ta osvojila svoj prvi grand slam leta 1999, je bila Naomi denimo stara le eno leto.


Devetnajst let pozneje je Japonka Američanko, ki je v karieri iz sponzorskih virov zaslužila 275 milijonov evrov, ugnala v finalu OP ZDA in si s tem priigrala prvi, svoj in japonski, naslov za veliki slam. V svoji zbirki grand slamov ima še OP Avstralije leta 2019. Dekletoma z loparjem pa je prvič po letu 2016 uspelo, da sta 'kar' dve ženski predstavnici med top 100 zaslužkarji v svetovnem športu. "Osakova je svež obraz s pestro življenjsko zgodbo. V povezavi z mladostjo in večkulturnostjo je zanimiva globalnemu mlajšemu prebivalstvu, tako je nastala svetovna športna tržna ikona," pravi David Carter, profesor na poslovni šoli Marshall na univerzi Južna Kalifornija.

Naomi je imela, ko je odraščala, dvojno državljanstvo, zaradi pametne odločitve za Japonsko pred olimpijskimi igrami v Tokiu pa ima na svoji pokroviteljski strani tudi sponzorje olimpijade, kot so Procter & Gamble, All Nippon Airways in Nissin in ki bodo seveda z njeno pojavo reklamirali tudi tokijske igre. Osakovo lahko pomirja tudi dejstvo, da so teniške igralke po nagradah na največjih turnirjih enakovredne z moškimi, zato tudi finančna prevlada predstavnic belega športa. V drugih športih ni enakopravnosti.

Ker gre Serena Williams proti koncu športne poti, pa očitno Naomi Osaka, če ne bo tektonskih pretresov ali katastrofalnih športnih podvigov, čakajo še dolga leta na samem vrhu športnih zaslužkaric. Pot do sponzorskih src sta ji tlakovala tudi dva druga azijska tenisača, Japonec Kei Nišikori in Kitajka Na Li.