BEAVER CREEK – Najboljši slovenski slalomist MitjaValenčič je odlično odprl slalomsko sezono svetovnega pokala alpskih smučarjev. Valenčič je bil na slalomu v Beaver Creeku peti, kar je njegov drugi najboljši izid v karieri. Zmagal je skupni zmagovalec svetovnega pokala minule sezone Hrvat Ivica Kostelić. Valenčič je bil edini Slovenec na slalomu v Beaver Creeku, za zmagovalcem slaloma Kostelićem je zaostal 85 stotink sekunde. Drugo mesto je zasedel Italijan Cristian Deville (+0,14), tretji pa je bil Avstrijec Marcel Hirscher (+0,48).
Odličen vmesni čas
Valenčič je že v prvi vožnji potrdil dobro formo in si z 12. mestom zagotovil odlično izhodišče za napad v finalu. Na prvi progi se mu je posrečila slalomska vožnja zlasti na zgornjem strmejšem delu, v ravninskem delu pa je nato pridelal sekundo zaostanka. Kot edini Slovenec na štartu s številko 22 je bil najhitrejši ob prvem merjenju vmesnega časa, ob drugem je vpisal drugi čas, nato pa je v ravninskem delu zapravil prednost, ki bi ga lahko pripeljala v družbo najboljših. Tudi drugo vožnjo je začel zelo pogumno in napadalno, kar se je seveda obrestovalo. Že ob prvem merjenju vmesnega časa je bil hitrejši za 66 stotink sekunde, nato mu je ta razlika do cilja sicer skoraj v celoti skopnela, vendar pa je v cilju še vedno za dve stotinki sekunde prehitel Italijana Patricka Thalerja za prevzem vodstva.
Veselje Valenčiča
33-letni Gorenjec je vodstvo ohranil tudi po napadu sedmih slalomistov in takšnih slalomskih mojstrov, kot sta denimo nekdanja svetovna prvaka Avstrijca Mario Matt in Manfred Pranger, s katerim je Valenčič treniral in pilil podrobnosti pred začetkom sezone. Prehitel ga je šele Američan Kasper Nolan za 15 stotink sekunde. Nato pa je zmagovalni čas postavil najboljši slalomist minule zime Ivica Kostelić, saj Hrvata nista prehitela Deville in Hirscher, ki je vodil po prvi vožnji.
Valenčič je bil letos v Kranjski Gori šesti, lani v Zagrebu pa četrti, na stopničke pa doslej še ni stopil. Tokrat jih je zgrešil za 37 stotink sekunde.
Že 19. zmaga
»Res sem si želel zmagati, sploh glede na to, da s preostalimi tekmami v Beaver Creeku nisem bil zadovoljen, zato sem prvega mesta še toliko veselejši. Na progi sem bil zelo osredotočen, saj nisem želel narediti kakšne napake na snegu, ki je zelo drugačen od tistega, ki smo ga vajeni v Evropi. Moja prednost je bila tudi dolga proga,« se je v ciljni areni zmage razveselil Kostelić, že 19. v svetovnem pokalu.
