S prvotnega prizorišča v severni Afriki so dirko preselili v Južno Ameriko zaradi političnih nemirov in slabih varnostnih razmer. Udeleženci Dakarja so novo domovino v Južni Ameriki odlično sprejeli, v letu 2012 pa se bo prvič razširila v Peru, kjer bo v Limi 15. januarja tudi cilj po 14 napornih etapah.
188 motociklistov
Vsi udeleženci bodo morali prevoziti več kot 8000 kilometrov. Motociklisti bodo imeli pred sabo 8363 kilometrov, od tega bo 4406 kilometrov hitrostnih preizkušenj. Skupno je med avtomobilisti prijavljenih 173 dirkačev, motociklistov bo 188, štirikolesnikov 32, tovornjakov pa 76.
Favorita Coma in Despres
Stanovnik je bil doslej najboljši lani, ko je osvojil 11. mesto. Uvrstitev med 10 je njegova velika želja že nekaj let, potihem pa upa še na kakšno etapno zmago. Nastopil bo s preizkušenim motociklom znamke KTM, s katerim je tekmoval že lani. Favorita za skupno zmago sta po njegovem mnenju Marc Coma in Cyril Despres.
Med avtomobilisti bodo med favoriti za zmago veteran Stephane Peterhansel, lanski najhitrejši Nasser Al-Attiyah, Giniel De Villiers, Robby Gordon, Nani Roma in še kdo, nastopil pa bo tudi nekdanji poljski skakalec Adam Malysz.
