Sočasno je Matjaž Kopitar usmerjal hokejsko pot sina Anžeta, danes zvezdnika najvišjega svetovnega razreda, pozneje tudi mlajšega Gašperja. Zdaj je pred njim naloga vrnitve risov med najboljše na svetu. »Letošnja zgodba je pač drugačna. Zdaj moramo napadati in se brez ovinkarjenja spoprijeti z vlogo favorita. To smo preizkušali že na pripravljalnih tekmah s Poljsko in Hrvaško. Nisem bil vedno prav zadovoljen, še posebno ne z našo zagrebško predstavo, toda sklepna tivolska generalka proti hrvaškim hokejistom je že razkrila odločen pristop moštva, kakršnega si želim videti tudi v Stožicah,« je povedal selektor ob koncu priprav, navdušen nad odzivom tritisočglave množice na tej zadnji tekmi.
Že sodeloval z glavnimi trenerji
V vlogi slovenskega selektorja se je prvič preizkušal decembra 2010 na turnirju v svoji Podmežakli, delo na reprezentančni klopi pa mu je znano, saj je v prejšnjih letih že sodeloval z glavnimi trenerji naše izbrane vrste iz tujine, med katerimi je vedno znova podčrtal ime Karija Savolainena, pod čigar vodstvom se je naša ekipa na Poljskem 2004. brez oddane točke presenetljivo uvrstila v najvišjo skupino svetovnega hokeja, nato pa v njej ostala po nepozabni zmagi z Avstrijo sredi Innsbrucka. Kronične denarne težave v zvezi, prežete s spori, stavkami in zapleti, so takrat botrovale Finčevemu odhodu domov, Slovenija pa je odtlej potovala med prvo in drugo skupino svetovnega hokeja.
Na olimpijske igre
Kopitarja je v Slovenijo iz Los Angelesa privabil novi predsednik zveze Matjaž Rakovec in z njim skupaj začrtal izjemno ambiciozen cilj – uvrstitev na olimpijske igre 2014. »V športu nikdar ne smeš skrivati cilja,« nam je selektor večkrat povedal med lanskim svetovnim prvenstvom v Bratislavi, ko je slovenska reprezentanca prikazala najboljši hokej doslej na največjih tekmovanjih, silno namučila Rusijo in Slovaško, prvič premagala Latvijo, ob koncu pa se vendarle poslovila od elite.
Vrnitev med najboljše
Ljubljana 2012 tako ponuja priložnost za vrnitev med najboljše in utrjevanje želene olimpijske poti. »Seveda spremljamo tudi naše tekmece pred tem prvenstvom v Stožicah. Morda še največ ugank ponuja prav naša premiera z Veliko Britanijo, saj pri tej ekipi nikdar ne veš, koliko je igralcev s severnoameriškimi koreninami,« pravi Kopitar, ki stare znance iz Avstrije omenja kot posebno konkurenčne, želi pa si revanšo za poraz pred enim letom v Bratislavi.
