NEW YORK – Slovenski košarkar v ligi NBA Beno Udrih pravi, da bi z veseljem spet zaigral za slovensko reprezentanco že na prihodnjem evropskem prvenstvu, ki bo prihodnje leto v Sloveniji. Udrih na evropskem prvenstvu lani v Litvi ni igral, kot pravi zaradi »politike« v časih, ko je reprezentanco vodil Memi Bečirović.
Zaradi politike in ne poroke je šel Udrih po svoje
Udrih je lani razburil slovensko košarkarsko javnost z izjavo, da ne bo zaigral za reprezentanco Slovenije na evropskem prvenstvu v Litvi. Kot razlog je takrat navedel poroko, zdaj pa pravi, da so bili vzroki globlji. Šlo naj bi predvsem za nesoglasja z nekdanjim selektorjem Bečirovićem še iz časov priprav na svetovno prvenstvo v Turčiji leta 2010. »Vedno sem bil pripravljen igrati za reprezentanco, vendar se politika ne bi smela mešati v šport. Vseskozi je bila zadaj neka politika. Niso bili pripravljeni na spremembe in v bistvu v sedmih letih truda vseh ni bilo nobenih uspehov. Jaz se s tem nisem mislil obremenjevati in sem šel svojo pot naprej.«
»Poroka ni bila razlog. Še preden smo šli na svetovno prvenstvo, smo se usedli in Memi je rekel, da noče spreminjati svoje taktike in jaz sem šel svojo pot. Potem sva se s punco, danes ženo, odločila, da se naslednje leto poročiva. Memi je imel pogodbo – mislim, da za tri leta – in sem se odločil, da nočem igrati, dokler je takšna politika,« je povedal Udrih, ki ni hotel iti v podrobnosti – razen tega, da ga tudi drugi podpirajo pri tem.
»Maljković s tem nima nič«
Za evropsko prvenstvo v Litvi je Slovenija dobila novega selektorja Božidarja Maljkovića, za katerega pa Udrih pravi, da sta v dobrih odnosih. »Maljković s tem nima nič. Z njim sva se slišala po telefonu, še preden je postal selektor, in sem mu povedal, da bi igral, vendar pa se poroka potem ni več dala prestaviti, ker je bilo že vse načrtovano,« je še dejal Udrih in dodal, da je bilo povabljenih okrog 200 ljudi, med njimi tudi veliko iz Slovenije, od katerih ni želel zahtevati, da si spremenijo letalske vozovnice.
Zakonsko življenje je super
»Poroka je uspela, zabava je bila dobra, problemov ni bilo in zakonsko življenje je super, kar je najpomembnejše,« je dejal. Zdaj ko skrbi s tem nima več, pa Udrih zagotavlja, da je povsem pripravljen zaigrati za reprezentanco tudi že prihodnje leto na evropskem prvenstvu v Sloveniji, kamor bi se v prihodnosti sicer rad vračal, vendar le na obiske.
Iz kalifornijskega Sacramenta v Milwaukee
Leta 1982 rojeni Udrih se je za letošnjo skrajšano sezono, ki jo je zakrivilo izprtje (lock out) košarkarjev v NBA, preselil iz kalifornijskega Sacramenta k moštvu Milwaukee Bucks, kjer zaradi poškodbe ramena v začetku leta ne preživlja toliko minut na parketu kot v lanski sezoni pri Kraljih. Ta je bila zanj s povprečno 13,7 točke, 4,9 podaje, 3,4 skoka in 1,9 ukradene žoge na tekmo v skupaj 79 tekmah najboljša od začetka kariere v NBA. To je začel leta 2004 pri ostrogah iz San Antonia. Do petkove zmage proti ekipi New York Knicks v Madison Square Gardnu je bilo Udrihovo povprečje v letošnji sezoni 7,5 točke na tekmo.
Udrih se počasi privaja na novo okolje v Milwaukeeju, pri čemer mu je doslej pomagala mila zima in temperaturnih razlik med Kalifornijo in Wisconsinom še ni prav občutil. Z ženo sta se preselila iz Sacramenta v Milwaukee že v septembru, ko še nis(m)o vedeli, ali bo konec izprtja ali ne, je dejal Udrih, ki se je lani poleti v Los Angelesu poročil z Michelle Wiley.
Ostal bi v ZDA
»Iz Slovenije sem pripeljal osebnega trenerja Boštjana Kuharja, s katerim sva trenirala, potem sem šel v Slovenijo pozdravit starega očeta, ki je praznoval 80 let, dva tedna po vrnitvi v ZDA, pa se je izprtje v bistvu že končalo,« pravi Udrih, ki še ne ve natančno, kakšna je njegova vloga v novem moštvu predvsem zaradi poškodbe, ki je vplivala na njegovo telesno pripravljenost in samozavest.
»Amerika je država priložnosti. Skušal bom vsekakor iti v trenerske ali menedžerske vode. Bomo videli, kaj se bo zgodilo, ker imam tukaj veliko priložnosti. Za nekaj manjših poslov se bodo začele odpirati tudi v Evropi s kolegi, vendar to ne bo glavna stvar zame. Hočem biti v košarki,« je povedal Udrih, ki je slišal, da je v Milwaukeeju tudi nekaj ameriških Slovencev, vendar se z njimi še ni srečal.