MARIBOR – Najboljši slovenski hokejisti so pod taktirko selektorja Matjaža Kopitarja tudi v pripravljalni tekmi številka 5 (prej po dva dvoboja z Italijo in Kazahstanom) v mariborski dvorani Tabor navdušili okrog 600 gledalcev z agresivno in všečno igro ter zmago s 5 : 2. Toda videno premoč Slovencev gre vendarle jemati vsaj z nekoliko rezerve. Avstrijsko vrsto je že pred petkovim obračunom z risi napadel virus, tako da zaradi želodčnih težav kar peterica igralcev ni bila sposobna za igro, sobotno tekmo so morali celo odpovedati. »To je pač višja sila. Namesto tekme smo opravili dva težka treninga. Fantje so bili delavni in zbrani. Vesel sem, da je vse tako, kot je,« je bil Kopitar zadovoljen s planom B. Njegovi varovanci bodo v petek odigrali le še generalko pred odhodom na svetovno prvenstvo, tokrat se bodo s severnimi sosedi pomerili na Dunaju. »Pripravili se bomo optimalno, saj je to naš zadnji test pred odhodom na svetovno prvenstvo. Poskušali bomo odigrati zelo kakovostno in zmagati. Vsaka zmaga ti prinese nekaj dodatne samozavesti,« pravi selektor, ki nerad sliši vprašanja o neučinkovitosti v obdobjih igre z igralcem več na ledu: »Pa saj z nami ni štirih napadalcev, ki bodo igrali power play. V prvem napadu nam manjka eden, drugega še sploh nimamo na ledu. Pozna pa se, da sta se nam pridružila branilca Mitja Robar in Andrej Tavželj. Predvsem Mitja je eden glavnih mož v naši igri, ko imamo moža več.«
Kapetan Tomaž Razingar, član drugega napada, sicer normalno vadi z moštvom, a je zadnjo tekmo spremljal s tribune. V taboru Slovenije nočejo tvegati, saj ima Raza rahlo počeno kost na kolenu. Njegova kolega v napadu Marcel in David Rodman sta še v Nemčiji, kjer njun Bietigheim igra finalno serijo za naslov prvaka v drugi bundesligi. Marcel igra, David pa počiva po pretresu možganov. V elitni bundesligi sta Rok Tičar in Aleš Kranjc z moštvom Kölner Haie včeraj v nemški prestolnici izgubila četrto finalno tekmo proti Eisbären Berlinu (1 : 4) in končala boj za lovoriko. Berlin je bil boljši s 3 : 1 v zmagah. Pričakovati je, da se bosta kmalu znašla v štajerski metropoli in v četrtek odpotovala na Dunaj.
Medtem ko kapljajo stare sablje, reprezentančni tabor zapuščajo člani mlade reprezentance, ki so navdušili s pristopom in nadarjenostjo. Prepričali so tudi kapetana v zadnjem dvoboju, Robarja: »Vseh pet mladih igralcev me je zelo prijetno presenetilo. Ponosen sem, da imamo ta mladi val, ki se bo počasi priključeval članski ekipi. To je nadvse pozitivno.« Eden teh, ki predstavljajo prihodnost risov, je napadalec Gal Koren: »Že kar nekaj časa smo s članskim moštvom, v petih tednih smo že kar precej spoznali sistem igre. Z Anžetom Kuraltom in Rokom Leberjem igramo skupaj tudi v reprezentanci do 20 let. Tudi v mlajši selekciji smo že bili skupaj, tako da se poznamo. Zdaj imamo za sabo še super izkušnje s člansko ekipo.«
Selektor Kopitar se je po tretjem tednu priprav v Mariboru poslovil od vratarja Gašperja Krošlja (čuvaji mreže na SP bodo Robert Kristan, Andrej Hočevar in Luka Gračnar) ter mladih branilcev Mihe Štebiha in Maksa Selana. Moštvo za Stockholm se bo v mestu pod Pohorjem spet zbralo jutri, v torek zjutraj.