STOCKHOLM – Norveški hokejisti so jo v preteklosti slabo odnesli v dvobojih s Slovenijo. V desetih tekmah so jih risi sedemkrat premagali, enkrat so igrali neodločeno, dvakrat pa so zmagali Norvežani. Samo enkrat so se Slovenci in Norvežani srečali na svetovnem prvenstvu, leta 1998 je v Ljubljani na SP skupine B s 4 : 3 zmagala Slovenija. Toda to so zgolj prijetni spomini.
Hokejisti iz dežele vikingov, katerih zaščitni znak je polarni medved, so zadnjih osem let člani elitnega razreda svetovnega hokeja. Na zadnjih dveh prvenstvih so prišli celo do četrtfinala. Zaradi tega jih izbranci selektorja Matjaža Kopitarja nikakor ne morejo uvrščati med morebitne lažje tekmece.
Holos: Urbasu sem napovedal, da jih bomo nadigrali
Petindvajsetletni branilec Jonas Holos je bil v pretekli sezoni soigralec našega reprezentančnega napadalca Jana Urbasa v švedskem moštvu Vaxjo Lakers. »Mislim, da bo zelo trda tekma. Obe moštvi se borita za obstanek v skupini A. Ne vem dosti o Sloveniji, toda zavedam se, da ima nekaj odličnih igralcev in hitrost v igri. Slovenija se je letos uvrstila na olimpijske igre, to moramo upoštevati. Morali bomo biti stoodstotno osredotočeni in nadzirati potek tekme. Z Janom sva bila v slačilnici soseda, veliko sva govorila o tej tekmi, bilo je precej zbadljivk, smeha. Napovedal sem mu, da jih bomo nadigrali, on pa meni obratno,« je povedal Holos.
Johansen: Favoriti smo, a Slovenijo jemljemo resno
Selektor Norveške Roy Johansen je na čelu nacionalnega moštva že od leta 2001. »Seveda smo favoriti, v elitnem razredu smo zadnjih osem let, toda Slovenijo jemljemo zelo resno, navsezadnje je premagala Dansko in Belorusijo v olimpijskih kvalifikacijah. Slovenci imajo močno obrambo in odličnega vratarja. Ključnega pomena bodo obrambe vratarjev ter igra z igralcem več oziroma manj. Na takih turnirjih je vselej zelo pomembno, da dobro deluje obramba. Večer pred tekmo bom svojim igralcem predstavil najnevarnejše može v slovenski vrsti in odličnega vratarja Kristana, ki je branil tudi na Švedskem. Spoštujemo Slovenijo in njene rezultate v zadnjem obdobju, zato prvo tekmo jemljemo nadvse resno,« je dejal 53-letni Johansen.
Bonsaksen: Slovenci imajo garaško in srčno moštvo
Še en branilec norveške reprezentance, 26-letni Alexander Bonsaksen, je bil soigralec Žige Pavlina v Rögleju, ki je izpadel iz elitne švedske lige. »Žiga je v redu fant, lepo sva se družila. Seveda sva se precej pogovarjala o našem dvoboju, s katerim bomo odprli svetovno prvenstvo. Slovenci so v zadnjem letu imeli odlične rezultate. Težko rečem, kaj bo odločilo. Slovenija ima garaško in srčno moštvo, taki pa smo tudi mi. Slovenci so v vzponu, zato bo toliko zahtevnejša tekma. Tesno bo, odločala bo igra z igralcem več oziroma manj na ledu. Nočem biti v vlogi favorita, saj so na svetovnem prvenstvu vse ekipe zelo dobre, zato vemo, da nam ne bo lahko.