Maščevanje za Soči

Pred začetkom svetovnega prvenstva elitnih hokejskih reprezentanc v Rusiji gostitelji upajo, da bodo končno prekinili urok neuspeha na domačih turnirjih. Še najbolj jih peče polom na olimpijskih igrah leta 2014 v Sočiju, ko se je zbornaja komanda od turnirja poslovila že po četrtfinalnem porazu s Finsko (1:3). Zanimiv je tudi podatek, da ruski hokejisti na nobenem domačem turnirju po letu 1991, ko so nehali tekmovati pod Sovjetsko zvezo, niso osvojili zlate kolajne. Na lanskem SP na Češkem, kjer je iz elitnega razreda izpadla Slovenija (letos so si risi spet priigrali nastop med elito, kjer bodo nastopili prihodnje leto), je Rusija v finalu izgubila proti Kanadi, ki je bila boljša s kar 6:1. Tokrat bo selektor Oleg Znarok vsaj na začetku turnirja pogrešal Aleksandra Ovečkina in Jevgenija Malkina, saj imata njuna kluba Washington Capitals in Pittsburgh Penguins medsebojni obračun v 2. krogu končnice lige NHL. Rusi sicer z asi, kot so vratar Sergej Bobrovski, Pavel Dacjuk, Aleksander Radulov in Artemi Panarin, veljajo za glavne favorite za zmago, toda v njihovi domovini ugotavljajo, da v hokejskem razvoju močno capljajo za Kanado, ZDA, Finsko, Švedsko in Češko. Na nedavnem kriznem sestanku s predsednikom države Vladimirjem Putinom je predsednik ruske hokejske zveze, nekdanji legendarni vratar Vladislav Tretjak, zaprosil za izgradnjo treh nacionalnih hokejskih centrov, strokovnjaki pa ocenjujejo, da jim primanjkuje kar 6000 trenerjev za mlajše selekcije. Hkrati si želijo, da bi se njihova liga KHL po kakovosti vsaj izenačila z NHL. Državna finančna injekcija za ruski hokej bi lahko prišla šele po letu 2018, ko Rusija gosti svetovno prvenstvo v nogometu, ki zahteva enormne zneske.

Šestnajst moštev na letošnjem SP je razdeljenih v dve predtekmovalni skupini. V moskovski novi dvorani Ledena palača z 12.000 sedeži so poleg Rusije še Švedska, Češka, Švica, Latvija, Norveška, Danska in Kazahstan. Moštva iz skupine B bodo igrala v St. Peterburgu v dvorani Jubilejni, ki lahko sprejme 6000 navijačev, tam bodo branilka naslova Kanada, Finska, ZDA, Slovaška, Belorusija, Francija, Nemčija in Madžarska. V četrtfinale se bodo uvrstile po štiri najboljše reprezentance iz vsake skupine. Svetovni prvak bo znan po finalu v nedeljo, 22. maja.