OSTRAVA – Šok v slovenskem taboru po zadnji tekmi reprezentance na svetovnem prvenstvu elitne divizije na Češkem. V zadnjem krogu predtekmovanja je Slovenija sicer premagala Dansko z 1 : 0, kar je bila sicer slaba uteha za prejšnjih šest porazov in izpad v drugi razred svetovnega hokeja.
Toda selektor Matjaž Kopitar je v pogovoru s slovenskimi novinarji po tekmi sporočil, da odstopa s svojega položaja.
»Jaz sem tole zgodbo tukaj zaključil. Ne bom več razlagal, dajal izjav, tako da je s to reprezentanco zgodba končana. Žal je v Sloveniji toliko negativcev, ki prevladujejo. Če lahko živijo s tem, naj živijo. Jaz bom težko živel brez teh fantov, ker so dobri. Zaslužijo si boljšo podporo, kot jo imajo. Težko vam zdaj povem kaj več. Veliko je bilo lepega, nekaj pa tudi žalostnega. Saj se lahko tu hitro preštejejo ljudje, ki zlivajo gnoj in negativno vplivajo na vse skupaj,« je povedal Kopitar, ki je že hotel oditi, a smo ga zadržali.
So fantje to izvedeli zdaj v slačilnici? »Ja, zdaj sem jim povedal, tako da ne bi izvedeli od kod drugod. Povedal sem vodstvu in igralcem.«
To je kar velik šok. »Ne, zame ne.«
Kaj pa za igralce? »Ne vem.«
Obstaja možnost, da si premislite? »Ne. Sami veste, zaradi katerih ljudi. Upam, da lahko živijo. Jaz bom lahko, še kar nekaj časa.«
Vaša hokejska prihodnost je? »Ah, saj ni pomembno. Čim manj hrane za takole ....«
Koga vidite kot svojega naslednika? »To ni moja naloga.«
Ste se pogovorili s pomočnikom Nikom Zupančičem? »Nik ve, da nisem več selektor.«
Vas predsednik hokejske zveze ne more prepričati, glede na to, da je govoril o nadaljnjih projektih z vami? »Poskušal je. Včasih je ta pot, po kateri hodiš, preveč strma, ali pa ... Ne vem. Preveč kamnita. Saj sem že vse povedal. Nima smisla.«
Ste se glede tega odločili že prej ali med prvenstvom? »Zdaj med prvenstvom. Hotel bi končati okrog tega. Po lanskem turnirju v Južni Koreji, kjer smo dosegli velik uspeh, sem videl, da je upanje, da nadgradimo zadeve. Tukaj pa nismo nadgradili. Hotel sem, da bi ostali v skupini, da bi se dostojno poslovil, ampak nam to žal ni uspelo. Tako zdaj grem.«
Ne vidite več nobenega motiva v delu z reprezentanco? »Motiva je ogromno, a ne moreš delati v takšnem okolju.«
Smo krivi novinarji? »Precej, precej. Na koncu pa se nabere vse skupaj.«
Kako so se odzvali igralci? »To naj ostane v garderobi. Tega ne bi razlagal. Je pa po petih letih bilo emotivno.«
Ste se vendarle odločili prehitro? »Vedno se odločam tako. Včasih jih zaradi tega dobiš po riti, največkrat pa ne. Jaz sem pač takšen človek, sem neposreden, ne slepomišim, ne grem preko drugih trupel. Povem direktno, kot je. Mislim, da je to edina prava pot. Vsaj zame, za mnoge ne.«
Odzval se je tudi predsednik Hokejske zveze Slovenije (HZS) Matjaž Rakovec: »V HZS obžalujemo današnji odstop selektorja Matjaža Kopitarja, ki je s slovensko hokejsko reprezentanco dosegel izjemne rezultate na zadnjih olimpijskih igrah. Verjamemo v naše fante in vemo, da zmorejo veliko. Matjaž Kopitar je dokazal ravno to. Osebno obžalujem, da ne bomo skupaj z Matjažem uresničevali načrta, ki smo si ga zadali v tem olimpijskem ciklusu. Zahvaljujemo pa se mu za ves trud in prispevek k razvoju slovenskega hokeja in upamo, da bo še naprej deloval v slovenskem hokeju.«