ZAGREB – Danes mineva 20 let, odkar je v prometni nesreči v Nemčiji umrl eden najboljših evropskih košarkarjev vseh časov – Dražen Petrović. Star je bil 28 let. Tistega usodnega 7. junija 1993 je policija ugotovila, da je voznik tovornjaka izgubil nadzor nad svojim vozilom, zaneslo ga je na nasprotno stran avtoceste, kjer je nasproti pripeljal golf, ki ga je vozila Petrovićeva prijateljica Klara Szalantzy. Dražen je bil sovoznik in je med vožnjo spal. Od treh potnikov v golfu nesreče ni preživel le on.
Bogata kariera
Znan po napornih vsakodnevnih treningih ter treniranju tehnike in meta do popolnosti je kariero začel pri domači Šibenki, nato je prestopil k Ciboni, kjer je bilo v prvi jugoslovanski ligi njegovo povprečje 37,7 točke na igro (osebni rekord 112 točk), na evropskih tekmah pa 33,8 točke (osebni rekord 62 točk). Leta 1989 je odšel k madridskemu Realu in postal, tako kot z Zagrebčani, evropski prvak. Draženov pečat, ki ga je pustil v ligi NBA, je neizmerljiv. Po dveh katastrofalnih sezonah pri Portlandu se je kot feniks vrnil pri New Jersey Netsih.
Dobesedno sam je odprl vrata košarkarjem iz Evrope v svet profesionalne lige. Pravzaprav so šele potem lahko sledili, in še sledijo, tudi drugi Evropejci. Netsi so njegov dres s številko tri upokojili leta 1993. Leta 2002 so ga sprejeli tudi v Hišo slavnih.
Z reprezentanco Jugoslavije je bil evropski in svetovni prvak, na olimpijskih igrah je z njo osvojil bron in srebro. S Hrvaško je nato leta 1992 igral v nepozabnem olimpijskem finalu, proti Dream Teamu iz ZDA.
Usodna tekma proti Sloveniji
Izgubljati ni maral. Na zadnji tekmi proti Sloveniji je zabil 30 točk in se po porazu z 90 : 94 neizmerno jezil nase in na soigralce, kljub nepomembnosti tekme, saj sta si obe reprezentanci že zagotovili nastop na evropskem prvenstvu. Pomiril se je šele naslednji dan, na frankfurtskem letališču pa sporočil vodji hrvaške odprave, da bo pot do Zagreba nadaljeval v prijetnejši družbi. To se je nekaj ur kasneje izkazalo za usodno.