LAS VEGAS – Slovenski hokejski zvezdnik Anže Kopitar je v Las Vegasu dobil dve priznanji severnoameriške lige NHL. Eden ključnih mož ekipe Los Angeles Kings je bil izbran za dobitnika Selkejeve nagrade za najboljšega obrambnega napadalca v ligi in za prejemnika nagrade lady Byng za džentelmensko igro. Ker je v domovini, je za lepo novico izvedel z nekajurnim zamikom. »Po pravici povedano se ob dveh zjutraj nisem zbudil, a sem zjutraj pogledal na telefon in je bila novica zelo lepa. Zelo sem bil vesel,« je o nočnem dogajanju dejal Kopitar. Novi kapetan ekipe Los Angeles Kings je o nagradah povedal: »Mislim, da je vsaka nagrada, ki jo dobi posameznik, zelo dobrodošla. A hokej je ekipni šport in največja nagrada je Stanleyjev pokal. Če dobiš kakšno individualno nagrado, je občutek zelo dober. Upam, da pride še kakšna.«
Kopitar, najboljši strelec kalifornijske ekipe zadnjih devet sezon, je sicer prvi kralj s Selkejevo nagrado. Hrušičan je imel največjo minutažo med vsemi napadalci, v povprečju skoraj 21 minut na tekmo, bil pa je tudi drugi v ligi z rejtingom +34. Slovenski as (1145 točk) je premagal trikratnega zmagovalca Patricea Bergerona iz Bostona (996) in Anaheimovega Ryana Keslerja (424), dobitnika nagrade leta 2011. V Kopitarjevem imenu se je za nagrado zahvalil poslovni direktor Los Angelesa Luc Robitaille, Kopitar pa pravi, da tudi sam ne bi povedal nič drugače: »Govor ne bi bil kaj dosti drugačen. Vem, zakaj sem tu, nagrade ne bi mogel dobiti. Zasluge gredo tudi soigralcem, vsem v klubu, navijačem in moji družini, ki mi vedno stoji ob strani,« je v pogovoru za svojo spletno stan o prejemu nagrad dejal najboljši slovenski hokejist.
Ne glede na to, da 28-letnega Kopitarja ni bilo na prireditvi, so mu namenili veliko pohvalnih besed. »Ponos, ki ga kaže na vseh področjih igre, izstopa. Tekmecem je zato težko, tudi zaradi njegove inteligentne igre. Je popoln igralec, dober na obeh koncih igrišča. Je zelo učinkovit, izvrsten hokejist,« je Kopitarja pohvalil Bergeron. Hartovo nagrado za najkoristnejšega igralca sezone je dobil krilni igralec Chicaga Patrick Kane, ki je tako postal prvi v ZDA rojeni hokejist s tem priznanjem. Nominiran je bil sicer poleg Sidneyja Crosbyja iz vrst prvaka Pittsburgha in Dallasovega Jamieja Benna.
