Morda je res najbolje biti hrvaški nogometaš, ko se zmaguje. Ko se izgublja, je to že povsem drugačna zgodba. Toda hrvaška reprezentanca se je na mundialu v Braziliji po sramotnem sojenju v njihovo škodo na uvodni tekmi proti gostiteljem (1:3) izvrstno odzvala in dobesedno povozila Kamerun (4:0; Mario Mandžukić, Ivica Olić in Ivan Perišić). Prav vsak gol, vsaka poteza ljubljenih ognjevitih, vse s podpisom članov hrvaške izbrane vrste je dobilo megalomanske razsežnosti, mediji ne prenehajo s svojo tekmo: kako si izmisliti nov presežnik po najvišji zmagi Hrvaške na velikih tekmovanjih. Torej rekord številka 1. V Manausu, sredi amazonskega pragozda, je četo selektorja Nika Kovača spodbujalo več kot 2000 navijačev.
Šef poskuša umiriti evforijo: »Ni še čas za slavje. Pred nami je nov problematičen posel. Proti Mehiki nas čaka pekel.« Igralec tekme Mario Mandžukić, ki je na odprtju mundiala proti Braziliji manjkal zaradi kazni, je zabil dva gola: »Sem vam obljubil gol pred tekmo? Vidite, da ne lažem. Toda nisem se obremenjeval s svojimi zadetki, pomembna je zmaga.« Rekord? Super Mario je v debiju na SP zabil dva gola, to pa ni uspelo niti Peleju, Diegu Maradoni, Lionelu Messiju... Leta 2006 je to uspelo samo še Avstralcu Timu Cahillu in Čehu Tomašu Rosickyju. Hrvatom je delo resda olajšal Alex Song, ki je v 30. minuti primitivno udaril Mandžukića z lahtjo po hrbtu, in si prislužil izključitev. »Prosim, odpustite mi,« je rotil soigralce in navijače po tekmi. Še kakšen rekord? Kapetan Dario Srna je sprintal najhitreje na tem SP doslej – 32,98 km/h, in s tem prehitel tudi Arjena Robbna. Na vrsti je obračun z Mehiko za uvrstitev v osmino finala, 23. junija ob 22. uri. Jasno, za Hrvate je to finale pred finalom.
