Več kot 500 let je minilo, odkar je slavni pomorščak Krištof Kolumb ravno iz Las Palmasa, prestolnice španskega otoka Gran Canaria, odplul na prvo pot v Ameriko. V soboto so v Kolumbovem Las Palmasu začeli svojo pot, svojo plovbo tudi košarkarji slovenske reprezentance. Uvod v 17. svetovno prvenstvo je bil silovit, suveren, po neprepričljivih pripravah celo nepričakovan, a toliko topleje pozdravljen in spoštovan. Izbranci selektorja Jureta Zdovca so z 90:80 ugnali Avstralce, za nameček pa tekmece namahali v prvini (skoku, 32:25), ki je v času priprav šepala. »Povedal sem jim tako, kot vam tu zdaj. To je njihova zmaga, igrali so dobro, hrabro in srčno. Igralci zmagujejo, trenerji pa izgubljamo,« je bil tudi Jure Zdovc po tekmi upravičeno dobre volje. »Igrali smo na visokem nivoju. Ritem pa smo ujeli tudi takrat, ko smo malce padli. Vsak, ki je danes stopil na parket, je dal svoj maksimum,« tudi v nadaljevanju ni skoparil s komplimenti na račun igralcev. V mislih je imel serije Jaka Blažiča, Jaka Klobučarja in Jureta Balažića, zagotovo pa tudi Domna Lorbka, ki s svojo pametno in preudarno igro ter potezami na trenutke spominja na slovitega Argentinca Emanuela Ginobilija.
Koristen test z ZDA
Avstralci na uvodni tekmi niso bili kos razigrani Sloveniji, ki je že v prvi četrtini dosegla 27 točk, tekmec 19. V nadaljevanju je prednost narasla na 13, z nekaj zmede in zapravljenimi protinapadi pa so kenguruji do polčasa prednost stopili. Tudi nadaljevanje je bilo slabše, Aaron Baynes (nekdanji center Olimpije je dosegel 21 točk) in soigralci so prišli na 51:50. Za nameček je Zdovc opazil, da liderju Goranu Dragiču jenjajo moči, svoje pa so naredile tudi osebne napake. S serijo 6:0 je Slovenija vnovič ušla, potem pa prednosti ni več izpustila iz rok. »Fantje so danes stopili skupaj, tudi ko nam je šlo za nohte,« je odločno in ponosno zvenel Zdovc. Smo pa selektorja spomnili, da take Slovenije v času priprav ni bilo. »Imeli smo težave. Goran Dragić je igral le pet tekem, za nameček smo morali paziti na njegove minute,« je Zdovc sprva opozoril na Goranove težave, potem pa je priznal, da je Slovenija v času priprav igrala s precej boljšimi ekipami, kot so Avstralci. »Očitno nam je koristilo,« je kot iz topa ustrelil Zdovc na vprašanje španskih novinarjev, ali je Sloveniji škodil ali koristil test z Američani.
Dragić ne
dvomi o sistemu
»Goran, le mirno, le mirno,« so bile besede, s katerimi je Roman Volčič, nekdanji predsednik Košarkarske zveze Slovenije, pozdravil Gorana Dragića na ogrevanju. Četudi na tribuni, ga je Goran slišal, se mu zahvalil za vzpodbudo. Očitno mu je tudi to pomagalo, da se je razmahnil, čeprav s svojo igro ni bil zadovoljen. »Vedno sem dvomil o svoji formi, ni dobra. Kar zmanjkalo me je po dobri prvi četrtini. Očitno fizično nisem dobro pripravljen,« je bil kar malce zaskrbljen Dragić, ki je bil upehan že na prvi tekmi. Očitno je našel tudi skupno valovno dolžino s selektorjem Zdovcem. Slišati je bilo, da mu ni ravno pogodu sistem, na katerega prisega selektor. »O sistemu nisem nikoli dvomil!« je Goran kategorično zanikal, da je imel kaj povedati čez Zdovčeve metode. »Malce manj tečemo, kot smo lani. Je pa res, da igramo precej pick and rolla, kar pa mi zelo ustreza,« je dodal, potem pa začel kar v španščini odgovarjati na vprašanja domačih novinarjev. »Kako mi je šlo?« je po novinarski konferenci pobaral tiskovnega predstavnika košarkarske zveze Anžeta Blažiča, ki je s španščino na »ti«. Blažič ga je pohvalil, a v isti sapi opozoril na rabo glagolov.
Vsi igralci po vrsti pa so hvalili Alena Omića, ki je hrabro odigral z avstralsko centrsko linijo, tekmo pa končal z osmimi točkami in sedmimi skoki. »Moja naloga je, da upravičim zaupanje trenerja in soigralcev,« je ostal skromen Omić. Ob takšnih Alenovih igrah bodo lažje dihali tudi v Union Olimpiji, kjer se trudijo, da ga prodajo in pridejo do nujnih evrov za preživetje. Če smo začeli s Kolumbom, pa z njim tudi končajmo. Prišel je v Ameriko. Zdovčevi bodo ostali kar v Španiji, si pa želijo do dvoboja z ZDA. Ob takem ritmu, resnosti in zavzetosti se bodo z njimi srečali šele v polfinalu! Kolumbu je uspelo, naj tudi Zdovčevim!
Glasna podpora s tribun
V Las Palmasu se je zbralo 600 slovenskih navijačev. Vroče špansko sonce je osušilo slovenska grla. »Kje je pivo?« je bilo slišati v skupini iz Laškega, kjer je bil tudi košarkarski navdušenec Srečko Lesjak, nekdanji košarkar in trener Laščanov. Navijači so v Španijo prišli tudi iz Ljubljane, Idrije, Polzele, Maribora in Novega mesta. Med njimi je tudi nekaj znanih imen. Na povabilo Špancev je na Kanarske otoke pripotoval Ivo Daneu, družbo na letalu mu je delal podpredsednik KZS Gregor Grilc. Med navijači je tudi nekdanji šef NLB Marjan Kramar. Še vedno so na voljo vstopnice za tekme Slovenije, ki se bo jutri pomerila z Južno Korejo, v sredo z Angolo, v četrtek pa z Litvo. Stanejo od 15 do 75 evrov.