SOČI – Na stotine milijonov dolarjev vredni hokejski asi so včeraj sedeli v letalu, ki jih je iz ZDA pripeljalo na prizorišče 22. zimskih olimpijskih iger v Soči. Med njimi je bil slovenski reprezentant in zvezdnik moštva Los Angeles Kings Anže Kopitar, ki je tako kot zadnji dopolnil zasedbo risov na njihovem premiernem nastopu na olimpijskem turnirju. Verjetno mu je kar malce žal, da ni mogel v nedeljo skupaj s kolegi navijati za srebrnega Petra Prevca in druge slovenske orle v skakalnem centru RusSki Gorki. Toda nič ne de, imel bo pomembnejše naloge na ledu, saj ga že v četrtek ob 13.30 čaka uvodni obračun proti Rusiji, potem pa bosta na predtekmovanju sledila še dvoboja s Slovaško (sobota) in ZDA (nedelja).
Bolje po olimpijskem premoru
Pred olimpijskim premorom je Los Angeles sedmo moštvo zahodne konference in tretja najboljša ekipa v pacifiški diviziji. 26-letni Kopitar je pred odhodom v Soči za svojo klubsko stran izčrpno govoril o trenutnem stanju kalifornijskega moštva v NHL. »Zadnjih 15, 20 tekem nam igra ne steče. Ob dnevih, ko nam je stekla, pa ni bilo pravega rezultata. V prvi polovici sezone smo si sicer nabrali lepo prednost, ki nam jo je zdaj, kljub slabemu nizu, uspelo zadržati. Mislim, da je bila za nas zadnja tekma zelo pomembna, saj se začenja olimpijski premor. Glede na to, da smo osvojili dve točki, je to lepa popotnica za nadaljevanje sezone v ligi NHL,« je dejal najboljši slovenski hokejist. V mestu angelov imajo še vedno največje ambicije, zato hočejo v končnico priti nabrušeni do konca: »Sezona je nekako razdeljena tako, da nas po olimpijskih igrah čaka samo še 23 tekem. Takrat se bo torej začela tempirati forma. Tudi pred dvema letoma, ko se je vse tako dobro odvilo, smo morali zadnjih 20 tekem odigrati zelo dobro. Če bomo po olimpijskem premoru to še enkrat ponovili, mislim, da bomo na začetku končnice znova v pravi formi.«
Navdušen nad novim dresom
Toda zdaj je na vrsti hokejska pravljica pod petimi krogi. Po zadnji tekmi v ligi NHL je v dvorani Staples Centra plapolala tudi slovenska zastava, saj so v taboru kraljev predstavili vse olimpijce iz svojega moštva. »Občutek je bil zagotovo zelo dober. Mislim, da so bili tudi vsi navijači kar glasni, ko so napovedali moje ime. Tudi sam sem imel zelo dober občutek, da sem lahko na led zadrsal s takšnimi igralci. Prvo kot prvo so to naši super igralci, in če pogledaš malce okrog sebe in vidiš države, ki sodelujejo na olimpijskih igrah, je to res nekaj neverjetnega, da je tudi naša lahko med njimi,« meni Kopitar, ki bo danes opravil prvi trening z risi pod taktirko selektorja in očeta Matjaža Kopitarja, že jutri pa je na programu tekma z Rusi v povsem novi opremi: »Dresi so zelo lepi. Mislim, da so te barve boljše za nas, saj se zdaj razlikujemo od, denimo, Slovaške, Češke in konec koncev tudi ZDA, kjer so rdeča, bela in modra nacionalne barve. Glede na to, da bomo zdaj malce drugačni, je to nekaj novega, lepa osvežitev. Barve so zelo lepe, vesel in navdušen sem glede novih dresov.«
Cimer s Pavlinom
Kopitar si bo sobo v olimpijski vasi delil z Žigo Pavlinom. V nasprotju z mnogimi zvezdnikov NHL ni odšel v luksuzni hotel, saj je raje z moštvom. Med drugim bo moral na hitro premagati časovno razliko, ki znaša kar 12 ur: »Verjetno bo treba veliko počivati. Upam, da ne bo preveč neprespanih noči. Poskusil bom čim več spati, če pa ne bo šlo, bom morda posegel po kakšnem pripomočku, ki mi bo pomagal pri spanju. Vsi vemo, da je počitek za profesionalnega športnika zelo pomemben.« V ruskem dresu bo pojutrišnjem igral tudi njegov klubski soigralec Slava Vojnov. »Povedano čisto po pravici, o naši tekmi še nisva veliko govorila. Nekajkrat je pogovor nanesel na to temo, a sva se oba bolj smejala, ni bilo še nič resnega. Bomo videli, kako bo, ko se bo enkrat vse skupaj tudi začelo. Mislim, da bo zelo dober občutek igrati proti reprezentanci države, ki gosti olimpijske igre. Tudi oni bodo zelo nabrušeni za prvo tekmo, tako da bo to zelo poseben občutek.«
Šest kraljev v Sočiju
V moštvu Los Angeles Kings igra šest hokejistov, ki bodo nastopili na olimpijskih igrah v Sočiju. Poleg Anžeta Kopitarja so to Jonathan Quick, Dustin Brown (oba ZDA), Slava Vojnov (Rusija), Drew Doughty in Jeff Carter (oba Kanada). Naslov olimpijskega prvaka iz Vancouvra 2010 branijo hokejisti Kanade, srebro Američani, bron pa Finci.
