MARIBOR – Po dolgem obdobju – vse od lanske afere z Agijem Ibraimijem –, ko športni direktor Maribora Zlatko Zahovič ni bil na voljo za novinarje, je včeraj le napočil trenutek za njegove odgovore na vprašanja sedme sile pred začetkom nove sezone. Vijolične v sredo čaka prva tekma v 2. krogu kvalifikacij za ligo prvakov z Zrinjskim v Mostarju. »Ogledali smo si vse tekme Zrinjskega, govorimo o prvaku. Dobro se moramo pripraviti, tako kot leta 2014 (takrat je Maribor izločil Zrinjskega, op. p.) bomo morali znati trpeti. Kakovost je na naši strani, tekma pa bo zelo izenačena. Prepričan sem, da gremo že v Mostarju na zmago,« je prepričan prvi kadrovik slovenskih prvakov. Poudaril pa je tudi: »Pomladili, prevetrili smo ekipo. To ima svoj davek. Prepričan sem o uspešni sezoni. Mogoče se bo pojavilo kakšno nihanje. Fantje so delali odlično, igrali so vrhunske tekme, presenečeni smo. Ker so nosilci odšli, zdaj nanje pada veliko breme.« Ljudski vrt so zapustili Milivoje Novaković, ki je končal kariero, Dare Vršič in Rodrigo Defendi, prišla pa sta branilec Jean-Claude Billong in napadalec Jasmin Mešanović. Tudi zato Zahovič ekipi noče naložiti prevelikega evropskega bremena: »Vsaka zmaga je uspeh. Ta ekipa nima meča nad glavo, čeprav smo v največjem slovenskem klubu. Ekipa je v tranziciji. Zaupam v fante, strokovno vodstvo in navijače.«
Po očetovih besedah ponudb za Luko ne manjka
Bolj kot morebitni prihodi je v tem trenutku aktualen morebitni odhod prvega strelca moštva Luke Zahoviča. Po očetovih besedah ponudb zanj ne manjka. »To je moment, težko je reči. Pripravljeni moramo biti na vse. Če bo Luka jutri (danes, op. p.) na letalu, bo na razpolago trenerju. Je pa zaenkrat samo on blizu odhodu. Nekaj ponudb smo odbili, vendar je velika možnost, da gre, čeprav upam, da bo v sredo igral,« pravi starejši Zahovič. ki je napadalno vrsto okrepil z Mešanovićem. Ta je kot prosti igralec prišel prav iz Zrinjskega in se že izkazal na pripravljalnih tekmah. Veliko pa se govori tudi o selitvi prvega strelca Prve lige Telekom Slovenije Johna Maryja iz velenjskega Rudarja v mesto pod Pohorjem. »Mary je definitivno zanimiv za nas. Toda že z Mešanovićem smo veliko dobili. Ker smo finančno omejeni, moramo gledati tudi na naše mlade igralce, notranje vire. Toda če pridemo v 4. krog kvalifikacij za ligo prvakov, pa potrebuješ nekaj več, saj je v igri 18 milijonov evrov za uvrstitev v skupinski del,« je pragmatičen Zahovič, ki je Gorici in Domžalam čestital za napredovanje v drugi krog kvalifikacij za evropsko ligo. O izpadu Olimpije pa je povedal: »Nihče ni vesel, da je Olimpija izpadla, čeprav ne moremo ravno navijati zanjo. Morda mi podcenjujejmo Fince, toda v nogah so imeli sedemnajst tekem v domačem prvenstvu, to pa je bila velika prednost za njih. Izpasti proti Fincem ni ravno dobro za Olimpijo in slovenski nogomet. Težko komentiram, kaj se je igralcem motalo v glavah. Olimpija s svojim finančnim vložkom vsekakor ostaja resen tekmec.«
