Veliko prahu je dvignila včerajšnja izjava Nogometne zveze Slovenije na družabnem omrežju twitter, ko so zapisali razlog, zakaj domače kvalifikacijske tekme z Anglijo za evropsko prvenstvo, ki bo 2016. v Franciji, ne bo v Ljudskem vrtu, temveč v ljubljanskih Stožicah. Po besedah krovne nogometne zveze nazadnje leta 2010 prenovljeni Ljudski vrt ne izpolnjuje pogojev za tekme najvišjega kakovostnega ranga. In to čeprav zadnjih deset let v štajersko prestolnico prihajajo ravno največji evropski klubi, saj vijoličasti po letu 1999, ko so nastopili v ligi prvakov, redno sodelujejo v evropski ligi.
»Uefa je tekmo Slovenija : Anglija označila za tekmo ranga A, Maribor za takšno ne izpolnjuje vseh zahtev (predvsem glede TV-produkcije...),« so zapisali v odgovor tviterašu iz okolice Ljubljane Anžetu Smolnikarju, ki je pojasnil, da se mu zdi vzdušje na slovenskem Wembleyju veliko boljše kot na stožiškem gradbišču. Ironično, Ljudski vrt se je znašel v reklami za Adidas, kjer je bilo posnetih precej izvrstnih kadrov, ta pa je obšla svet. »Rang A, Maribor: Lyon, Lazio, Bayer, Spurs, Atletico, Borussia, Arsenal, Chelsea, Sevilla, Villarreal. Rang B, Ljubljana: Krka, Mura, Zavrč,« je NZS na twitterju odgovoril Boštjan Weldt, novinar Vasja Šabeder je bil še konkretnejši: »V Ljudskem vrtu Sevilla, Panathinaikos, Tottenham in Lazio. V Stožicah Ceca, dalmatinske klape, NK Domžale in NK Radomlje. Toliko o izpolnjevanju zahtev.«
Stožice nimajo duše
Nogometni klub Maribor za komentar ni bil na voljo, je pa eden izmed tiskovnih predstavnikov Stipe Jerić na facebooku zapisal: »Vsako leto imamo v Ljudskem vrtu ekipo predstavnikov Uefe, s katero sodelujemo pri organizaciji tekem. Nikoli nisem od njih slišal kaj drugega kot pohvale na račun organizacije in delovnih razmer. Vsem je bil stadion vedno zelo všeč. Celo program izobraževanja novih sodelavcev Uefe so izvajali pri nas. Komentatorskih mest je dovolj in novinarske kapacitete lahko povečamo. Definitivno imamo pripravljen scenarij za uvrstitev v ligo prvakov. Smo torej pripravljeni, le nekaj dela je treba vložiti. NZS pač dela po liniji najmanjšega napora. Naj igrajo na stadionu, ki ima pogoje, nima pa duše!«
Dejstvo je, da si NZS želi tekme z najbolj privlačnim nasprotnikom Anglijo v prestolnici, čeprav so vsi nogometaši javno že velikokrat poudarili, da je Ljudski vrt njihov pravi dom. Dejstvo je, da je razlog za neigranje Anglije v Mariboru banalen. Dejstvo pa je tudi, da si prestolnica s Stožicami te tekme roko na srce ne zasluži. Dokaz so vse dosedanje tekme na objektu v državi, ki razdvaja že politiko, kaj šele šport. V Mariboru je Slovenija orala ledino in postavljala temelje nogometa. Ne pozabimo Milaničeve Italije, Srbije ter Rusije in časov, ko je prav gospodarsko načeta štajerska prestolnica reševala in še vedno rešuje zdesetkan slovenski nogomet.