GLASGOW – Eno je jasno: to je tekma sezone tako za Maribor kot za Celtic. Vijolični so včeraj prispeli v škotsko prestolnico in zvečer preizkusili zelenico slovitega stadiona Celtic Park, ki mu navijači zeleno-belih raje rečejo Parkhead ali kar Paradise. Ali bo objekt, ki sprejme 60.000 obiskovalcev, drevi pomenil sprejemnico za elitno ligo prvakov za slovenskega ali škotskega prvaka? Po remiju 1:1 v Ljudskem vrtu so v taboru vijoličnih prepričani, da imajo zelo lepe možnosti za končni uspeh, čeprav jih danes čaka resnični nogometni pekel. Mariborčani optimizma ne črpajo zgolj iz trenutne forme, zadnje prepričljive igre in zmage proti Zavrču ter iz dejstva, da se vse bolj jasnijo vremena tudi napadalcema Marcosu Tavaresu in Jeanu-Philippu Mendyju. Dodatni pogum izvira tudi iz zgodovine, saj je slovenski prvak v sezoni 2011/2012 na poti v skupinski del evropske lige opravil z Rangersom iz Glasgowa, sezono prej pa je bil v 3. predkrogu EL boljši od Hiberniana. Lahko zaključimo, da ponosu iz mesta ob Dravi ležijo škotska moštva, da so Otočani prave stranke za nogometno obarvano štajersko čago.
Trener Maribora Ante Šimundža ima na voljo popolno zasedbo zdravih mož, ki se bodo spustili v boj za vsaj 8,6 milijona evrov nagrade Evropske nogometne zveze. Vijolični bodo morali v Paradižu zadeti vsaj enkrat. »Zavedamo se, da bo treba prestati začetni pritisk Celtica. Igrajo doma, pred svojimi navijači, ki želijo, da je ekipa ofenzivna. Odgovorili bomo z organizacijo v fazi obrambe, z zbranostjo, ustrezno agresijo. Smo samozavestni, verjamemo vase, a moramo biti na zelo visoki ravni, če želimo v ligo prvakov,« meni Šimundža, ki bo morda prav Mendyja – ta je po prvem golu v sezoni proti Zavrču prišel do prepotrebne samozavesti – postavil na zelenico od prve minute. V klubski nogometni paradiž Mariborčane vodi zmaga ali neodločen izid 2:2, 3:3, 4:4... Sicer je težko verjeti, da bi drevi lahko spremljali golijado, toda ko igra Maribor, je možno prav vse. Navsezadnje se je Šimundža že kot igralec v sezoni 1999/2000 preizkusil v skupinskem delu lige prvakov, edinem nastopu med elito za Maribor doslej.
Celtic minuli vikend z rezervnim moštvom izgubil prvenstveni obračun
Celtic je sicer minuli vikend z rezervnim moštvom izgubil prvenstveni obračun, so se pa Bhoysi (Fantje) včeraj razveselili prvega vpoklica 21-letnega Calluma McGregorja v člansko reprezentanco. Nadarjeni vezist je prejšnji teden načel mrežo vijoličnih. Škotski selektor Gordon Strachan je pred uvodno tekmo v kvalifikacijah za euro 2016 proti Nemčiji v izbrano vrsto povabil še kapetana Celtica Charlieja Mulgrewa in vratarja Craiga Gordona. S tem dodatnim nabojem bodo varovanci norveškega stratega Ronnyja Deile drevi šli na vse proti slovenskim šampionom. Tako bi Celtic še devetič nastopil v skupinskem delu LP. A do tega je še najmanj 90 minut boja na igrišču, ki ga bo nadzoroval madžarski sodnik Viktor Kassai.
