Vrag je odnesel šalo, športni direktor Maribora Zlatko Zahovič pa v Ljudski vrt še ni pripeljal novega trenerja. Danes bo premierno šef ob igrišču Saša Gajser, dosedanji pomočnik odstopljenega Anteja Šimundže, ki do obisti pozna nogometaše v vijoličnih dresih. Prav zato bi znal pritisniti na pravšnjo tipko, da bi ti končno zaigrali v skladu s svojo individualno kakovostjo, močjo moštva in obilno plačo, ki jim vsak mesec redno kaplja na transakcijski račun. Zvezdniki Maribora so z naskokom najbolje plačani nogometaši v Sloveniji, a kot je priznal tudi Zahovič, niso več lačni zmag in lovorik. Če parafraziramo znani rek, ga je s polno ritjo lahko zasrati. Tudi rezultatsko. Toda Štajerci vseeno še vedno zaupajo v svojo najmogočnejšo, ne samo športno institucijo. Gajser je povsem jasen: »Po uspešnem sodelovanju z Antejem Šimundžo smo se znašli v novi situaciji. Klub je tudi v tem primeru pokazal veličino, saj smo se igralci in strokovno vodstvo po trenerjevem odhodu lahko nemoteno pripravljali in v miru opravili delo po predvidenem programu. Moja energija je te dni usmerjena v dobrobit ekipe, ki se je znašla v položaju, za katerega lahko rečemo, da se v športu dogajajo. Zato velja pred gostovanjem v Velenju sporočilo: pokazati moramo tisto, kar nam je v nekaterih prejšnjih tekmah manjkalo, in potem bodo tudi rezultati boljši, prav tako igra.«
Danes ob 17.45 bo rahlo omotična vijolična vrsta stekla na zelenico stadiona Ob jezeru v Velenju, kjer jih bodo pričakali nabrušeni in zelo lačni knapi. Rudar se je v minuli sezoni znašel v finančnih škripcih, spet je bila potrebna prodaja nekaterih najboljših mož, a na srečo je Šaleška dolina polna talentov, ki jih pri Rudarju znajo izbrusiti za igranje v elitni slovenski ligi. Tu je še prefinjen občutek trenerja Jerneja Javornika, ki zna mojstrsko vzpostaviti ustrezen sistem igre, ki meša štrene tudi najboljšim. Proti prvaku ne bo nič drugače, Velenjčani so se od rdeče vrnili k svoji izvirni zeleno-črni barvi dresov, kar bi bilo lahko vir dodatne energije in motivacije. »Pričakujem zelo težko tekmo. Tako mi kot tudi gostje iz Maribora naskakujemo zmago. Ker v letošnji sezoni na domačem terenu še nismo zmagali, bo za nas to še dodaten motiv. Gledalcem obljubljam borbo do zadnjega sodniškega žvižga in pričakujem njihovo podporo, saj verjamem, da nam skupaj lahko uspe presenetiti favorita,« meni velenjski vezist Amer Krcić. Po uvodnih treh porazih je Rudar nanizal zmago proti Domžalam v gosteh in dva remija (doma s Krškim in v Kopru).
Že sinoči sta se v Halozah pomerila Zavrč in Domžale, preostale tri tekme 7. kroga v Prvi ligi Telekom Slovenije pa bodo jutri. Največ pozornosti bo deležen obračun Olimpije in Celja v Stožicah, kjer gostitelji po odmevni zmagi v Mariboru pričakujejo dobro popolnjene tribune in bučno podporo. Videli bomo, ali že lahko resno govorimo o nogometni renesansi v glavnem mestu. Olimpija je v tem dvoboju favorit, v primeru spodrsljaja bi zmaga iz Ljudskega vrta izgubila pomen. Celjani so resda pri dnu lestvice, prvo zmago so dosegli šele v 6. krogu, doslej so zbrali pet točk. Dodobra spremenjena in mlada zasedba trenerja Simona Rožmana pa še vedno goji izrazito napadalno igro s številnimi streli proti nasprotnikovim vratom (v tem so celo prvi v ligi), kar bi lahko prispevalo k spektakularnemu dvoboju s kopico zadetkov. Pari 6. kroga: Zavrč – Domžale (sinoči), Rudar – Maribor (danes ob 17.45, TV), Krka – Luka Koper, Gorica – Krško (jutri ob 17. uri), Olimpija – Celje (jutri ob 17.45, TV).
V Mursko Soboto še Celjani
Znani so pari 2. kroga v tekmovanju za pokal Slovenije: Zarica Kranj – Luka Koper, Drava – Triglav Kranj, Ivančna Gorica – Olimpija, Ilirija – Domžale, Rudar Velenje – Krka, Farmtech Veržej – Zavrč, TKK Tolmin – Maribor, Mura – Celje. Zadnji par žanje posebno zanimanje, saj je tretjeligaš Mura v 1. krogu izločila vodilno moštvo prve lige Gorico. Tekme bodo 9. in 16. septembra.