LONDON – Ljubitelji nogometa na Otoku in v domovini nestrpno pričakujejo današnjo tekmo med nogometaši Anglije in Slovenije v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2016. V skupini E je po treh tekmah na vrhu lestvice prav Anglija, ki je dobila vse tri obračune, ob tem pa ni prejela niti zadetka. Slovenija je z dvema zmagama proti Švici in Litvi ter porazom v Estoniji na drugem mestu s šestimi točkami.
Rooneyjevih 100
Medtem ko slovenski kapetan Boštjan Cesar pričakuje svojo 81. tekmo v reprezentančnem dresu, s čimer bo slovenski rekorder, Angleži opevajo svojega kapetana in vodilnega napadalca Wayna Rooneyja, ki bo ob 18. uri po slovenskem času na stadionu Wembley še stotič stopil na igrišče kot reprezentant. »Seveda je Rooney eden največjih nogometašev Anglije vseh časov. To ni dosegel samo zaradi svoje izjemne nogometne kakovosti, ampak tudi zaradi močne osebnosti. Tudi ko mu je bilo hudo, ni klonil, trpel je ob kritikah, a se vedno znova pobral in šel naprej. Ponosen sem in v veliko čast mi je, da ga vodim ob njegovem izjemnem jubileju,« je dejal angleški selektor Roy Hodgson.
O Rooneyju so angleški novinarji povprašali tudi slovenskega selektorja Srečka Katanca, ki je dejal: »Čestitam mu, to je lepa številka. To pomeni, da v reprezentanci ne igra le nekaj mesecev, ampak vrsto let. Wayne je super igralec in super strelec. V mlajših letih je bil divji, toda potem se je lepo razvil, se umiril. Čestitam tudi vsem ljudem, ki so delali z njim. Mi se bomo potrudili, da mu pokvarimo današnji jubilej.«
Namesto Bainesa bo igral Gibbs
S seznama angleških reprezentantov je kot zadnji zaradi poškodbe odpadel bočni branilec Leighton Baines, zamenjal ga bo Kieran Gibbs. Gostitelji verjamejo vase in v današnjo zmago pred 80.000 gledalci, med katerimi bo tudi okoli 2000 Slovencev. »Slovenija je dobro začela kvalifikacije. Premagala je Švico in Litvo v gosteh, tudi proti Estoniji bi si zaslužila zmago. Lahko bi imela devet točk kot mi. Spoštujemo jo, vemo, proti komu igramo, vemo, da je dobra. Moramo igrati nogomet, s katerim jih lahko ukrotimo,« pravi Hodgson.
Katanec o angleški izbrani vrsti pravi: »Zelo so pomladili reprezentanco. Ni jih veliko, ki si to upajo. Imajo veliko mladih igralcev, ki so hitri in tehnično odlično podkovani, imajo pa tudi nihanja v igri in upam, da se bo to pokazalo tudi danes.«
Vedo, kako z Angleži
Eden udarnih členov slovenskega moštva, Valter Birsa, je pred zadnjim treningom, kjer je s soigralci preizkusil načeto zelenico Wembleyja (v nedeljo je bila tu tekma v ameriškem nogometu), dejal: »Upamo, da bomo pravi, da bomo izkoristili svoje priložnosti in potrdili kakovost. Delati bomo morali v napadu in obrambi. Ne smemo si privoščiti napak in minut slabe igre. Angležem ne smemo pustiti veliko prostora, paziti pa moramo tudi na njihove nasprotne napade. Proti Angliji smo tu že dosegli gol. Tista tekma nam je kljub porazu veliko pomenila, bila je nekakšna prelomnica, po njej smo se dvignili v kvalifikacijah za SP. Zavedamo se, kaj nam prinaša današnja tekma. S pozitivnim rezultatom gremo proti evru, s porazom pa veliko izgubimo.«
