Ni kaj, v državnem prvenstvu nogometašev se je osem krogov pred koncem pošteno zakuhalo. Bitka za vodilna tri mesta, ki vodijo v evropski tekmovanji, je povsem odprta, za njih pa kandidirajo štiri moštva. V 29. krogu Prve lige Telekom Slovenije je že sinoči vodilni Maribor gostoval pri zadnjeuvrščenih Radomljah, Zavrč pa je doma v boju z Rudarjem branil peto mesto. Toda glavna poslastica tega vikenda je na meniju danes, ko bo na Areni Petrol obračun med tretjeuvrščenim Celjem in drugouvrščenimi Domžalami. Celjani bodo igrali na krilih zmagoslavja v pokalnem polfinalu, kjer so izločili Maribor, Domžale morajo po izpadu v istem tekmovanju proti Luki Koper pokazati nekaj več v igri za točke, če želijo v novi sezoni vsaj za kratek čas doživljati evropsko nogometno realnost.
Oboji so se med tednom pošteno izpraznili, tako energijsko kot čustveno. Toda Celjani so imeli dan počitka več, ob tem so pridobili samozavest. V tej sezoni so proti Domžalam dvakrat zmagali in enkrat izgubili. »V goste prihajajo Domžale, za katere vemo, da si želijo uvrstitve na sam vrh lestvice. Ta tekma bo za nas izjemno pomembna, saj bodo proti neposrednim konkurentom na lestvici točke štele dvojno. Želimo si zmage, ob tem pa bi še enkrat pozval tudi naše navijače, da nam s fantastičnim navijanjem znova pomagajo po svojih najboljših močeh. V torek je bilo zaradi njih mnogo lažje,« se je podviga proti vijoličnim še enkrat spomnil trener Celja Simon Rožman. Z mladim moštvom je že doslej opravil zelo velik posel, zdaj imajo skupaj priložnost še postaviti piko na i fantastični sezoni. »Kar se tiče napredka igralcev, smo postorili ogromno. Fantje so naredili korak, dva ali celo tri naprej. V njih smo poskušali izpostaviti najboljše, kar premorejo. Če se osredotočimo na rezultatski vidik, pa je treba izpostaviti, da naši cilji pred začetkom sezone nikakor niso bili povezani s prebojem na vrh. Skrita želja je bila uvrstitev okrog petega mesta, v prvi vrsti smo si želeli kadrovske konsolidacije ter priprave ekipe za dolgoročni napredek. Trenutno smo v dobrem položaju, da bomo na koncu tudi rezultatsko uspešni, vendar se v tem trenutku nikakor ne obremenjujemo z uvrstitvijo. Skozi vso sezono smo bili skromni, delavni in preudarni, v tem duhu pa gremo tudi v zaključek sezone. Seveda to ne pomeni, da nismo ambiciozni, saj je jasno, da si želimo slaviti na prav vseh obračunih,« je Rožman še enkrat ponovil filozofijo grofov.
Ne smejo si lagati
Domžale so bile po jesenskem delu prvenstva na vrhu, sledili so kadrovske menjave, neučinkovite igre in zdrs na lestvici. V prvi vrsti je zatajil njihov napad, tudi v pokalnem obračunu s Koprčani. »Ne smemo si lagati. Priznati si moramo, da si zaradi neizkoriščenih priložnosti ne zaslužimo finala pokala. Škoda je zamujene priložnosti, saj imajo igralci v svojih karierah le redko možnost igrati v finalu. Vsake neizkoriščene priložnosti je škoda. Upam, da nas ta neuspeh močno boli, saj se moramo iz te izkušnje čim več naučiti. Snovi za učenje je več kot dovolj. Zelo pomembno je, da pozabimo na ta trenutek in vse moči usmerimo v prvenstvo, ki nam ponuja priložnost, da si izborimo Evropo. Niti slučajno ne bomo dovolili, da za prihodnjo sezono ostanemo brez evropskega mesta, ker je to preveč pomembno za klub in nas,« je jasen domžalski strateg Luka Elsner.
Tako on kot Rožman morata paziti tudi na ambiciozno Olimpijo, ki bi se rada na vsak način odlepila s četrtega mesta in s tem v boju za Evropo pošteno pomešala štrene. To namerava že danes z zmago proti kanarčkom z Obale. V Novi Gorici pa bo derbi z dna lestvice, tako Gorica kot Krka se otepata devetega mesta, ki v primeru neuspešnih kvalifikacij za obstanek še lahko pelje v drugo ligo. Pari 29. kroga v Prvi ligi Telekom Slovenije: Olimpija - Luka Koper (danes ob 16. uri), Gorica - Krka (danes ob 17. uri), Celje - Domžale (danes ob 20.05), Kalcer Radomlje - Maribor in Zavrč - Rudar (obe sinoči).