Po sedmih krogih državnega prvenstva so Celjani na dnu prvoligaške razpredelnice s petimi osvojenimi točkami. To sicer ne bi bil razlog za poseben zapis, če ne bi šlo za moštvo, ki je v prejšnji sezoni navdušilo strokovnjake in ljubitelje nogometa, saj je igralo zelo napadalno, všečno in učinkovito ter na koncu osvojilo drugo mesto v Prvi ligi Telekom Slovenije. A zdaj so nastopili novi časi. Bogati kupci so odpeljali nekatere izmed najboljših igralcev; Benjamina Verbiča (København), Gregorja Bajdeta (Maribor) in Igorja Jugovića (Šerif Tiraspol), medtem ko se je prvi vratar Matic Kotnik huje poškodoval in bo odsoten dlje časa. Trener Simon Rožman, najmlajši strateg v prvi ligi, mora na novo uigravati ekipo s številnimi novinci, med katerimi pa žal ni podobnih biserov, kot so bili tisti, ki so odšli. Zato tudi grenka izkušnja z visokim porazom proti Olimpiji.
»Težko je biti pameten, potem ko izgubiš s 6:0. Vseeno pa mislim, da rezultat ni realen kazalnik dogodkov na igrišču. Ustvarili smo si nekaj priložnosti, a jih nismo izkoristili. Smo razočarani, poraz je boleč,« je dejal Rožman in o razlogih za skromni start omenil: »Dejal sem že, da ima en igralec Olimpije takšno plačo kot naša celotna ekipa. Se pravi, da se mora videti razlika v kakovosti.«
Toda privržence Celja moti dejstvo, da so na Areno Petrol prišli poceni igralci dvomljive kakovosti, čeprav so v knežjem mestu lepo zaslužili z odhodi zgoraj omenjenih mož. Za Verbiča je kapnilo 1,2 milijona evrov odškodnine, za Bajdeta 300.000 in za Jugovića 200.000 evrov, skupaj torej 1,7 milijona evrov. Zakaj torej ni odmevnejše, kakovostnejše okrepitve? »Filozofija kluba je uveljavljanje mladih igralcev. V Sloveniji je med klubi totalno nesorazmerje, ko gre za plačilno politiko. V svoje vrste z eno enoto ne moremo privabiti igralca, ki zahteva 10 enot. Če pogledate strukturo naše ekipe, vidite, da že pol prvenstva odigrajo 16-, 17-letniki. Želje nas trenerjev so sicer drugačne, a se moramo s tem sprijazniti. Denarni vložek v igralce racionalno porabimo. Lani je bil proračun Celja deveti v prvi ligi, letos se zagotovo nismo dvignili na tej lestvici. Verjetno smo bili lani hit zaradi sloga igre in nekaterih posameznikov, letos pa nismo več neznanka, moštva, ki so zdaj v vrhu, pa so igralsko zagotovo kakovostnejša od nas,« je dejal Rožman, ki se je že pred novo sezono sprijaznil s svojo vlogo in je pripravljen potrpeti in čakati varovance, da bi prikazali boljšo igro. Novince, pa čeprav se niso izkazali za dodano vrednost v tej ekipi, potrebuje že zaradi zadostnega števila igralcev na treningih, ko zaradi šolskih obveznosti manjkajo mladinci. »Eno se želje, drugo je realnost,« se je še pridušal.