LJUBLJANA – »V prvi vrsti bi se želel opravičiti vsem – predsedniku, športnemu direktorju, Blessingu Elekeju in naposled vsem navijačem Olimpije za nenamerno opazko, ki je, ko sem jo videl kasneje na televizijskem posnetku, zvenela zelo neokusno in je vredna obsojanja. V dozdajšnjem delu trenerske kariere se mi kaj podobnega še ni zgodilo in se v prihodnje zagotovo ne bo ponovilo. V omenjeni opazki ni bilo nikakršnega namena žalitve na rasni osnovi ali česar koli drugega, kar bi napeljevalo na kakršno koli drugo obliko diskriminacije. Ne nazadnje sem se v zimskem prestopnem roku na vse kriplje zavzemal za prihod Juliusa Wobaya, v preteklosti pa sem sodeloval s številnimi nogometaši z ostalih celin, saj sem vselej stremel k maksimalnemu spoštovanju drugačnosti. Bolj kot športni je zame še pomembnejši človeški dejavnik. Ne želim, da me kdor koli povezuje z izrazi, kot so: nestrpnost, rasizem, diskriminacija in podobno … Danes sva imela z Elekejem dolg pogovor, kakršnega imava skoraj vsak dan, saj mu želim pomagati pri njegovem razvoju. Dejal mi je, da je mojo opazko razumel kot reakcijo, ki se zgodi v afektu. Ni nobena skrivnost, da je Blessing Eleke izjemno nadarjen nogometaš in resnično poseben fant, ki spoštuje skromnost in iskrenost. Tudi v tem primeru je pokazal, za kako velikega človeka gre. Ponavljam, opravičujem se vsem, ki sem jim z nespretnim dejanjem povzročil bolečino. Moja edina želja je bila, da bi po izenačenju v 92. minuti poskušali doseči še zmagoviti zadetek. Moje misli so popolnoma usmerjene h končnici državnega prvenstva in izpolnitvi začrtanega cilja – osvojitvi naslova državnega prvaka. Ob koncu bi se želel zahvaliti vsem v klubu za razumevanje, ki so mojo opazko razumeli kot dejanje v afektu in ne kot primer rasne nestrpnosti.« To je izjava trenerja Olimpije Marka Nikolića, potem ko so njegove rasistične besede povzeli številni mediji. Več o tem v članku VIDEO: Rasistični izpad trenerja Olimpije. Mednarodna javnost šokirana
.
Oglasil se je tudi predsednik kluba Milan Mandarić, ki je dejal, da »klub spoštuje pravila športnega fair playa in tudi različnost rase, vere in ostalih posameznikovih okoliščin ter spodbuja sprejemanje le-teh v družbo ne glede na njihovo versko, rasno ali katero koli drugo pripadnost. Od vsakršnih dejanj posameznikov, ki bi odstopali od načel filozofije delovanja kluba, se ta ograjuje in jih ostro obsoja. Toda v tem primeru smo po tehtnem premisleku in pogovoru z Markom Nikolićem in Blessingom Elekejem prišli do ugotovitve, da dejanje našega trenerja ni bilo uperjeno v nogometaševo rasno pripadnost. Opazka Marka Nikolića je bila namreč izrečena v afektu; želja, da se pride do zmagovitega zadetka, pa je bila ogromna. To sicer nikakor ne opravičuje dejstva, da se je zgodilo to, kar se je. Toda zaradi ene opazke, ki je bila izrečena v afektu, nismo želeli z morebitno napačno odločitvijo škodovati mlademu in zelo nadarjenemu strokovnjaku, pred katerim je svetla trenerska prihodnost. Vsi smo usmerjeni zgolj h končnici sezone in k izpolnitvi skupnega cilja.«
