Pred začetkom sezone so na koprski Bonifiki vsi kar prekipevali od ambicioznosti, samozavesti in optimizma. Predsednik nogometašev Luke Koper Ante Guberac je brez zadržkov napovedal hud boj z Mariborom za naslov državnega prvaka. Kako tudi ne, zelo obetavno rumeno-modro moštvo, izkušenejše za eno sezono, je ostalo na kupu, v klubu so se nadejali še katere okrepitve predvsem v napadu. Udarne napovedi je potrjeval tudi začetek sezone na evropski sceni, kjer so varovanci Rodolfa Vanolija v drugem krogu kvalifikacij za evropsko ligo v gosteh celo premagali azerbajdžanski Nefči (2:1), a nato doma izgubili (0:2) in končali nastop v mednarodnem tekmovanju. Slovo od Evrope je pomenilo tudi zaostrovanje odnosov na relaciji Vanoli-Goran Galešić, to pa je močno vplivalo na ozračje v slačilnici. Guberac in drugi iz vodstva kluba so podprli Vanolija, kronično nezadovoljni in nervozni plejmejker Galešić je moral oditi (trenutno je brez kluba), kanarčke pa je medtem zapustil tudi pomembni vezist Miroslav Ćovilo, ki si po novem kruh služi v poljski Cracovii.
Storjena je bila precejšnja škoda, saj sta se izgubila tako kemija v ekipi kot ustrezni tekmovalni ritem. Luka Koper je nanizala tri zaporedne poraze v DP (proti Celju, Zavrču in Domžalam), od tega dva na domačem stadionu, zadnjega proti vodilnim Domžalam. Znak za alarm? Niti ne, če vprašate Vanolija, ki nam je po bledi igri in porazu proti Domžalam dejal: »Po izpadu proti Nefčiju smo resnično kiksali le na eni tekmi, proti Celju. Na preostalih tekmah smo igrali dobro, le da nismo izkoristili svojih priložnosti za zadetek, tekmeci pač.« Se obetajo še katere okrepitve v tem prestopnem roku, ki se konča konec tega meseca? »Niti ne. Ves čas smo poudarjali, da hočemo dati priložnost mladim igralcem. Če bodo v vodstvu kluba ocenili, da potrebujemo še katerega igralca, ga bomo pripeljali, sicer pa bomo ostali s sedanjim moštvom, s katerim sem zadovoljen. Ta negativni niz ne more trajati večno, prej ali slej se nam bo odprlo,« je prepričan italijanski strokovnjak.
Športno politiko po novem vodi športni direktor Matej Mavrič Rožič, ki je prejšnji teden v tej vlogi zamenjal Andreja Poljšaka. Ta še vedno ostaja aktiven v klubu na drugih področjih, tako da je koprska pisarna zdaj precej močnejša in operativnejša. S to kadrovsko rošado je vse lepo in prav, saj se zdi povsem logična, tudi zaradi zasebnih Poljšakovih obveznosti. Toda zelo zahtevno in venomer sumničavo koprsko občinstvo, ki se po številnih kadrovsko-finančnih zdrahah že leta ne more povsem ogreti za nogometni kolektiv, hoče videti dobre igre in zmage v ustvarjalnem in spodbudnem ozračju na Bonifiki. Tudi po odhodih omenjenih asov ekipa ohranja izjemen potencial, le da je v tem trenutku dodobra pretresena. »Vprašanje je, ali bomo zamenjave lahko našli v lastnih vrstah. Radi bi se še okrepili z dvema igralcema, a ne vem, ali nam bo uspelo do konca tedna,« je dejal Mavrič. Ko smo vprašali Vanolija, ali potrebuje novega, izkušenega plejmejkerja, je odgovoril: »Prepričan sem, da je Leo Štulac eden boljših igralcev na tem položaju v Sloveniji. Ekipa je dobra, delamo dobro, vodstvo kluba pa bo odločilo, ali je potrebna okrepitev.« Danes ob 20.30 bo Luka Koper na Bonifiki odigrala zaostalo tekmo 2. kroga z Olimpijo. Dežurni kibici vse glasneje namigujejo, da bo Vanoli bivši, če ne premaga niti ljubljanskih zmajev.
Potencial je, rezultatov ni
Po petih odigranih tekmah v DP ima Luka Koper zgolj šest točk za dve zmagi ter zaseda skromno šesto mesto na lestvici. Toda prvenstvo je še dolgo, Koprčani pa velike upe polagajo v hitro napredovanje mladih igralcev. Cel niz jih je prvokategornikov: Miha Blažič (21 let), Leo Štulac (20), Domen Črnigoj (18), Matej Pučko (20), Matej Palčič (21), Mitja Lotrič (20) in Urban Žibert (22). Na svojo priložnost sta nazadnje med rezervisti čakala Denis Šme (20) in Jan Andrejašič (18).