TORINO – Slovenski reprezentančni vratar Jan Oblak je pred novim poglavjem sanjske sezone v dresu portugalskega nogometnega velikana Benfice. Z rdečimi je letos že osvojil portugalsko prvenstvo in ligaški pokal, drevi pa se bo v Torinu pomeril s špansko Sevillo v finalu evropske lige, če mu bo trener Jorge Jesus dal pričakovano prednost pred sicer izkušenejšim kolegom Arturjem. Ne gre zgolj za osvajanje prestižne lovorike, ki se je Benfici lani izmuznila s porazom v finalu EL proti londonskemu Chelseaju. Gre tudi za prekinitev že tako rekoč uroka, po katerem sloviti klub iz Lizbone nikakor ne more do naslova prvaka v evropskem tekmovanju že dolgih 52 let.
Guttmann uročil orle
Benfica je bila evropski prvak v letih 1961 in 1962 s slovitim madžarskim trenerjem Belo Guttmannom. Čeprav je bil najuspešnejši strateg v zgodovini kluba in na višku moči, je moral po drugi evropski kroni v nenavadnih okoliščinah zapustiti orle iz Lizbone. Tedaj je ogorčeno dejal: »Benfica brez mene ne bo zmagala v nobenem evropskem finalu. Benfica ne bo evropski prvak naslednjih sto let.« So bile to res besede prekletstva že dolgo pokojnega strokovnjaka? Rdeči so se namreč pozneje kar petkrat prebili do finalnih obračunov v elitnem klubskem tekmovanju, a so izgubljali proti Milanu (1963), Interju (1965), Manchester Unitedu (1968), PSV (1988) in spet proti Milanu (1990), izgubili pa so tudi dva finala pokala Uefa oziroma evropske lige proti Anderlechtu (1983) in že omenjenemu Chelseaju (2013). Letos februarja so pred stadionom luči v Lizboni odkrili kip Guttmanna, pod katerim je njegova misel: »Samo mi iz Benfice vemo, kaj je mističnost. Na svetu ni kluba, ki bi bil tako skrivnosten kot Benfica.«
Napad na
štiri lovorike
Portugalski prvak se je do finala prebil po dramatičnem polfinalnem obračunu s torinskim Juventusom, po zmagi z 2 : 1 doma je bilo v Torinu 0 : 0. Torej imajo Oblak, ki se je več kot odlično izkazal na prizorišču finala že proti stari dami, in druščina lepo izkušnjo z zelenice italijanskega prvaka. »Po dveh osvojenih lovorikah smo zelo motivirani. Pišemo zgodovino, toda na voljo sta še dva pokala (še portugalski pokal, op. a.). Upam, da ju bomo osvojili. Z igralci želimo imeti te naslove v svojih življenjepisih. Vsak dan delamo za to, naš cilj je, da osvojimo tudi evropsko ligo,« je dejal trener Jorge Jesus, ki je na namig o izgubljenih sedmih evropskih finalih odgovoril: »Nisem vraževeren. Verjamem v vrednote ljudi in njihovo kakovostno delo, verjamem, da boljše moštvo ne zmaga vedno, verjamem pa tudi, da smo lahko boljši od Seville in dobimo današnjo tekmo. Drugič zapored smo v finalu tega tekmovanja. Vsekakor se boljše znajdemo s tesnobo, ki jo prinaša takšna tekma. Toda nobeno moštvo ne gre v finale kot favorit.«
Prek Maribora do finala
A tudi Sevilla ni od muh, saj je pokal Uefa osvojila dvakrat zapored (2006 in 2007). Februarja je v šestnajstini finala EL izločila slovenskega prvaka Maribor, potem pa še mestnega tekmeca Betis, Porto in Valencio. Glavni ustvarjalec igre andaluzijskega moštva je hrvaški reprezentant Ivan Rakitić, ki ima drevi priložnost, da se dokoplje do edine lovorike v tej sezoni: »V finalu je treba igrati in zmagati. To je bistvo vsega. Ne vem, ali se bodo ljudje ob morebitnem porazu spomnili naših zmag proti Portu in Betisu. Vsi se bodo spominjali samo finala, v katerem imamo priložnost soustvarjati zgodovino kluba. To je še najboljše od vsega,« je jasen v Švici rojeni Hrvat. Njegov šef Unai Emery ne skriva, da je privrženec sloga Benficine igre: »Zelo dobro moštvo imajo. Pa ne samo to, tudi zelo trdo garajo za uspeh. Imajo močno obrambo, rad spremljam njihovo igro. Prej smo mislili, da bo Juventus prvak evropske lige. Potem smo lahko videli, kako ga je izločila Benfica, ki je še prej premagala tudi Tottenham.« Oba stratega imata na voljo tako rekoč vse ključne igralce za tekmo sezone, pri Benfici pa gre celo za tekmo polstoletja, če upoštevamo besede Guttmanna. Na torinskem stadionu bo glavni varuh nogometnih pravil Nemec Felix Brych.
Katanec kar trikrat v evropskem finalu Zlatko Zahovič je dres Benfice nosil od leta 2001 do leta 2005, osvojil je po eno portugalsko prvenstvo in pokal. Foto: Reuters |