Osmi krog državnega prvenstva nogometašev je zaznamovalo dogajanje na stadionih Ljudski vrt in Bonifika. Na drugem so Goričani prepričljivo dobili primorski derbi proti Luki Koper ter z izjemnim nizom sedmih zaporednih zmag ostajajo na vrhu lestvice. Gorica je igrala preprosto in zelo učinkovito, prvi junak pa je bil dvakratni strelec Blessing Eleke. »Odigrali smo zrelo tekmo. Težave smo imeli tam, kjer smo jih pričakovali, ob prekinitvah in dolgih podajah nasprotnikov. Drugače pa smo v igri napravili dosti več od tekmecev, si ustvarili številne priložnosti za zadetek. Zmaga je več kot zaslužena. Imamo kakovost, ki slej ko prej pride na plan,« je dejal trener Miran Srebrnič, ki v napadu omogoča veliko prostora za prvega strelca lige Elekeja, saj mu je ob bok v konici napada dal izkušenega Mirana Burgiča, ta pa je opravil veliko umazanega dela, da bi se lahko mladi Nigerijec razbohotil pred vrati kanarčkov. Nogometna Nova Gorica se je prebudila. »Ja, zdaj vlada neka pozitiva. To so sprožili fantje s pristopom in srčnostjo. Upam, da bomo nadaljevali v tem slogu tudi, če bomo kakšno tekmo izgubili. Cilji kluba so jasni, moramo ga stabilizirati, gremo tekmo za tekmo. Doslej smo naredili res nekaj izvrstnega s sedmimi zmagami, morda je škoda, da je zdaj reprezentančni premor, ker smo v izredni seriji. V naslednjem krogu bomo igrali proti Mariboru, ki je vselej favorit. Hvala vsem simpatizerjem kluba, ki nas spremljajo v takšnem številu. Upam, da bomo zdaj na domačem stadionu prišli še do rekorda gledalcev po dolgih letih,« je še dodal Srebrnič, ki bo imel s svojimi fanti dve tekmi zapored doma, po Mariboru (12. september) bo sledil še obračun z Olimpijo (19 september).
V Ljudskem vrtu pa so mnogi gledalci bolj kot na zelenico, kjer so se vijolični spet namučili in iztržili mršavi remi s Krko, pogledovali proti častni loži, kjer je med športnim direktorjem Zlatkom Zahovičem in njegovim pomočnikom Miranom Pavlinom sedel novi trener vijoličnih Krunoslav Jurčić. Nazadnje je bil trener zagrebškega Dinama (vodil ga je kar trikrat), od avgusta 2013 pa je bil brez trenerskega dela. Petinštiridesetletni Hrvat je pojasnil, da je imel v tem času na mizi nekaj ponudb z Bližnjega vzhoda in vzhodne Evrope: »Želim se izogniti vlogi trenerske prostitutke. S tem nimam težav. Igranje nogometa prinaša finančno neodvisnost in sam sem igral na visokem nivoju. Največji učinek je ta, da zdaj v življenju lahko izbiram. So trenerji, ki morajo vzeti vsako ponudbo in se lahko kompromitirajo v nogometu. Menim, da je bolje, da ne delam nič, kot pa vse, kar se ponuja. Zato sem čakal klub z idejo in vizijo,« je dejal nekdanji hrvaški reprezentant (21 nastopov, bron na SP 1998 v Franciji). O ciljih je bil kratek in jedrnat: »Sem sem prišel biti prvak z Mariborom. Drugo me ne zanima. Nisem tukaj, da bom drugi ali tretji. Maribor mora nadaljevati svojo pot. Letos bo to težje, tekmeci so močnejši kot pretekla leta, a Maribor ima svoje cilje in pod ta nivo ne sme več.«
Pod Zahovičevo vladavino od leta 2007 so bili trenerji Maribora Marijan Pušnik, Milko Djurovski, Darko Milanič, Ante Čačić in Ante Šimundža, zdaj pa to službo opravlja Jurčić, ki je na čelu Dinama leta 2012 premagal Maribor na poti v ligo prvakov. Zahovič je pripomnil: »Pri nas bo imel maksimalno podporo. Upam in verjamem, da gremo z njim v novo pozitivno smer. Časa za spoznavanje z ekipo ima malo, mi pa se bomo potrudili, da mu pri tem pomagamo. Od njega pričakujemo, da bo 24 ur na dan predan svojemu delu.« V vlogi najtesnejših sodelavcev glavnega trenerja bodo ostali pomočnik Saša Gajser, trener vratarjev Mitja Pirih in Marko Borko, ki skrbi za telesno pripravljenost igralcev. Pomenljivo je, da s prvim moštvom menda spet trenira napadalec Dalibor Volaš, ki ga je Zahovič pregnal v B-moštvo zaradi prekomerne telesne teže.
Hat-trick Šporarja
Izidi 8. kroga v Prvi ligi Telekom Slovenije – Maribor : Krka 2:2 (2500 gledalcev; Jean-Philippe Mendy 43., Agim Ibraimi 60.; Nano Welbeck 8., Alen Vučkić 85; rdeči karton Luka Bogdan v 90. minuti pri Krki), Celje : Domžale 0:3 (900 gledalcev; Zeni Husmani 30., Aladin Šišić 64., Gaber Dobrovoljc 83.), Krško : Zavrč 0:1 (1300 gledalcev; Kevin Kokorović 77.), Luka Koper : Gorica 1:3 (1500 gledalcev; Josip Ivančić 87.; Blessing Eleke 33., 84., Miran Burgič 61.), Olimpija : Rudar 5:0 (5000 gledalcev; Dejan Kelhar 32., Andraž Šporar 52., 78., 89., Dejan Djermanović 87.). Vrstni red strelcev: Blessing Eleke (Gorica) in Andraž Šporar (Olimpija) po 7 golov, Rok Kronaveter (Olimpija) 5... Pari 9. kroga: Krka – Olimpija, Zavrč – Luka Koper (obe 11. septembra), Gorica – Maribor, Rudar – Celje, Domžale – Krško (vse 12. septembra).