Novakovićevi goli utišali kritike Katančeve čete

Strokovnjaki že dolgo prepričujejo športno javnost; ni starih in mladih igralcev, so le dobri in slabi. Kaj reči za 35-letnega napadalca slovenske nogometne reprezentance Milivoja Novakovića, ki je kajpada s pomočjo soigralcev v pičlih štirih dneh na dveh tekmah s tremi zadetki postavil stvari na pravo mesto v kvalifikacijski skupini E. Slovenija je po zmagi proti Švici v Mariboru premagala še Litvo v Vilni z 2:0, oba gola je že v prvem polčasu zabil Novagol. Izbranci selektorja Srečka Katanca so razen nekaj kriznih minut na začetku tekme vse opravili tako, kot je treba. Nadzirali so tekmo, umirili Litovce, škoda je le, da niso dosegli še kakšnega zadetka več. V bistvu pa so slovenski asi storili še vse tisto, kar jim je zmanjkalo na uvodni tekmi pri Estoncih, proti katerim so morali podpisati poraz.

Zamenjali bi ga že med tekmo

Zdaj ima Slovenija šest točk in je na drugem mestu na lestvici za Anglijo (9 točk), letos pa bo odigrala le še tekmo s tem moštvom v Londonu 15. novembra. Spored treh gostovanj na prvih štirih tekmah je zahteven, bo pa zato za Slovence toliko bolje v finišu kvalifikacij čez eno leto, ko bodo igrali doma z Estonijo in Litvo ter kvalifikacije končali v San Marinu. Nebo nad slovensko reprezentanco se je razjasnilo, zdaj vsi z velikim optimizmom čakajo na nadaljnje boje. Toda Katanec po zmagi na preskromnem stadionu LFF v litovski prestolnici ni dajal takšnega vtisa. »Zasluženo smo zmagali. Tekmo smo dobro odprli, a nato v 15 minutah naredili nekaj tehničnih napak, česar ni bilo treba. Litovci so dobili zagon, vendar smo potem povsem nadzirali igro. Čestitam fantom in zdaj že gledamo naprej,« je dejal Srečko Nacionale in razkril, kar ga je črvičilo že vse od tekme z Estonijo: »Rad bi videl, da mediji pri nas ne ustvarjajo takšnega pritiska na igralce. In to že na začetku kvalifikacij, kar ne pelje nikamor. Fantje tudi spremljajo medije. Posebej bi pohvalil Kirma, o katerem preberem toliko negativnih stvari, je pa pozitivna oseba, ki veliko dela. Tudi danes je odigral fantastično tekmo. Pa igra na Cipru. Res mu čestitam, čeprav veste, da nerad izpostavljam posameznike, saj je vsa ekipa delovala super.« Katanec je s tem odgovoril tudi menedžerju Josipa Iličića, ki ga je črtal s svojega seznama za to akcijo. Amir Ružnič je namreč napadel Katanca in mu očital, da bi moral Iličić namesto v Fiorentini verjetno igrati na Cipru, da bi bil dovolj dober za izbrano vrsto.

Toda zdaj je glavni Katanec, saj je dobil obe tekmi brez fantasiste iz italijanskega nogometa. »Vse kritike vplivajo na fante, morda zato na tekmah ne dajo vsega tistega, česar so sposobni. Predvsem se to vidi na domačih tekmah. V Sloveniji bi rad videl takšno kulturo navijanja, kot smo ji bili priča tukaj. Domači navijači so ploskali ekipi, ki je izgubila z 2:0. To se bi pri nas zgodilo... 'malo morgen'. Takšne bi slišali, da bi bilo veselje,« je prepričan Katanec, ki se je tudi ob namigu, da sta zdaj pogled na lestvico in ozračje v moštvu neprimerljivo boljša kot pred zadnjima tekmama, obrnil na dežurne kritike: »Ne predstavljam si, kaj bi se zgodilo, če bi zdaj bili brez točke. Zamenjali bi me že desetkrat, že kar med tekmo. Ja, to je resnica. Ampak res je, imamo šest točk, kar je super izhodišče, kvalifikacije pa bomo reševali na zadnjih tekmah. Po točkah bomo več ali manj izenačeni, doma bomo morali zmagovati. Brez šestih točk bi bilo nemogoče delati.« Čez mesec dni se bo Slovenija na slovitem Wembleyju pomerila z Anglijo, Katanec pa je ostal pragmatičen: »Angleži so favoriti, toda v nogometu je vse mogoče.«

Zgledujmo
 se po Litovcih

Prvi golgeter Slovenije Novaković, ki je v 66 tekmah dosegel že 28 zadetkov, je po tekmi reprezentančno opremo zamenjal za svoja oblačila, čakala ga je namreč dolga pot v klubsko službo na Japonskem. Niti tokrat ni poveličeval svojega izjemnega prispevka, saj je v vseh pogledih ostal podrejen ekipi. Tudi Mišo je po dveh zmagah začutil potrebo, da odgovori kritikom: »Prepričan sem, da bo po teh uspehih boljše ozračje okrog reprezentance. Ne vem, zakaj se ves čas ustvarja negativna energija in kdo to povzroča v ozadju. Mislim, da je to nesmiselno. Smo tako majhna država, zakaj ne bi nastopali enotno, skupaj zmagovali in skupaj izgubljali. Poglejte, Litva je danes izgubila, pa so vsi navijali za moštvo. Moramo se zgledovati pri drugih. Izgublja tudi svetovni prvak Nemčija, mi pa premagamo Švico, pa spet ni v redu. Upam, da smo s temi šestimi točkami prepričali navijače, da bodo na naši strani.«

Zimzelenega Novakovića kot da se ne dotakne vse skupaj, ko je na igrišču. Spet je bil v pravih trenutkih na pravem mestu, vnovič kirurško natančen. »Bili smo pred velikim pritiskom tako proti Švici kot proti Litvi. Deset igralcev pripravi vse, da enajsti doseže zadetek. Ni pomembno, ali sem to jaz ali kdo drug. Toda navajen sem živeti s tem, da se od mene pričakujejo goli. Za zmago pa je vendarle zaslužna vsa ekipa,« zatrjuje Novagol, ki z enim očesom že pogleduje proti novembrski preizkušnji: »Naša samozavest se je okrepila. S šestimi točkami bomo v Londonu lahko igrali sproščeno, takšni pa lahko tudi nekaj dosežemo. Upam, da bodo vsi fantje zdravi. Motivacija bo še na višji ravni kot danes. Jasno, v naši igri so še pomanjkljivosti. Moramo si več upati v igri, moramo več igrati, večkrat prihajati v priložnosti za zadetek. To bo prišlo sčasoma, upam pa, da bo po teh zmagah veliko lažje.«