KRANJ – Za nogometaša nadpovprečno vitkemu Ljubljančanu, ki v zadnjih mesecih trese mreže nasprotnikov na Japonskem, se nikoli ni bilo težko dokazovati. Vedno znova, leta in leta. Od zavrnitve doma in avstrijskih provincialnih igrišč na začetku tisočletja se je Milivoje Novaković preko bolgarske prve lige prebil do Kölna, enega izmed najpopularnejših nemških klubov. V očeh tamkajšnjih navijačev je zaradi brezkompromisnega in poštenega pristopa ter številnih zadetkov (166 tekem, 74 golov) postal vodja moštva, nosil je tudi kapetanski trak. Idila je trajala šest sezon, slabi rezultati in izpad v drugo ligo pa so botrovali trenjem, različnim pogledom na prihodnost. Novagol je kot posojeni igralec odšel na Japonsko k slovenskemu trenerju Zdenku Verdeniku v klub Omija Ardija in soigralcu iz reprezentance Zlatanu Ljubijankiću, kjer uživajo v vlogi vodilnega kluba prvenstva.
Mišo pri 34 letih v deželi vzhajajočega sonca doživlja igralski in strelski preporod
»Lepo je, ko ti gre v klubu. Trije Slovenci smo v veliki meri zaslužni, da nam gre tako dobro. Na Japonskem so vsi presenečeni nad našimi rezultati, ti močno odmevajo. Prej je bil naš klub najvišje na 13. mestu, zdaj smo prevzeli vlogo favorita in hočemo priti v azijsko ligo prvakov. Cilj je uvrstitev med tri najboljše ekipe.« Japonsko prvenstvo traja od marca do novembra. Medtem ko njegovi reprezentančni kolegi te dni razmišljajo o dopustu po dolgi sezoni, je Mišo v polnem tekmovalnem ritmu: »To je zame nekaj novega, prej sem imel prosto kot vsi drugi igralci. Tega sicer še nisem povsem navajen, ampak vseeno imam v nogah kar veliko tekem, v japonskem prvenstvu 13, tu pa so še tekme v dveh pokalnih tekmovanjih. Kar naporno je igrati v ritmu sreda-sobota, a za zdaj smo na dobri poti.«
Na evropskih tleh ga z izbrano vrsto čaka trnova pot iz krize, za začetek jutri prijateljska tekma s Turčijo v nemškem Bielefeldu, naslednji petek pa kvalifikacijska za SP na Islandiji. »V reprezentanci je popolnoma druga zgodba, toda tudi tu hočemo biti uspešni. Upam, da se bomo v kratkem vrnili na stara pota. Ni se nam treba obremenjevati z uvrstitvijo na svetovno prvenstvo, čeprav še obstajajo teoretične možnosti za to. Predvsem moramo gledati na boljše čase naše reprezentance. Potrebujemo malce več sreče. Že v prvi tekmi z Islandci smo bili boljši nasprotnik, toda njim se je vse posrečilo, kot da so zadeli na loteriji. Mi moramo popraviti lastne napake, še izboljšati igro. V prvi vrsti ne smemo prejeti zadetka, saj smo jih v zadnjem obdobju prejeli preveč. Obramba se začne že pri napadalcih. Edino trdo delo je rešitev za vse. Smo v majhni krizi, iz katere se moramo skupaj izvleči. Vse je odvisno od nas, igralcev, v takšnih trenutkih pride v ospredje naš značaj,« je prepričan nesporni vodja nacionalnega moštva na igrišču, ki je doslej na 55 tekmah zabil 20 golov, v nedavnem finalu lige prvakov pa je stiskal pesti za dortmundsko Borussio: »Želel sem, da zmaga manjši klub. Kljub temu je bil finale po mojem okusu. V veselje in čast mi je, da sem igral v tako močni ligi, kot je bundesliga, in proti tako uglednima ekipama, kot sta Bayern in Borussia.«
