Svetovno nogometno prvenstvo je že v pozabi, žogobrcarji in trenerji so se obrnili h klubskim obveznostim. Največ prahu je dvignil nastop nove funkcije nekdanjega nizozemskega selektorja Louisa van Gaala; prevzel je namreč veliki Manchester United, ki je preteklo sezono klecnil na sedmo mesto angleške premijerlige in se celo ni uvrstil v evropske klubske pokale. David Moyes je že pred koncem sezone moral iti trenersko rakom žvižgati, strogi Nizozemec pa naj bi rdeče vrage spet dvignil na položaj, ki si ga tradicionalno prisvajajo v otoškem nogometu, tako, da bi spet pihali jezno paro in osvajali točke.
Priložnost za mlade
Van Gaal je varovance že odpeljal na vadbo in pripravljalno turnejo po ZDA, a ker nekateri mundialisti še ližejo rane, je v svoj kader vpoklical številne mlade, da vidi njihove zmožnosti za Unitedovo prihodnost. Leteči Holandec, ki je oranje v Braziliji popeljal do končnega tretjega mesta, pa bo v ekipi imel izkušene Wayna Rooneyja, španskega vratarja Davida de Geo in njegovega sonarodnjaka Juana Mato. Tudi novinca, najstniški levi branilec Luke Shaw, kupili so ga od Southamptona, in baskovski zvezni igralec Ander Herrera, Athletic iz Bilbaa je zamenjal za ManUnited, sta mu na voljo za brcanje žoge onkraj luže. So pa na počitnicah denimo še Robin van Persie, Javier Hernandez, Marouane Fellaini in Adnan Januzaj, ki počivajo noge po SP, otoški reprezentant Michael Carrick pa še okreva po operaciji gležnja; zaradi nje bo odsoten tri mesece.
United bo uvodno tekmo na turneji odigral v četrtek proti Los Angeles Galaxyju, nato jih na pokalu šampionov čakajo Roma, Inter in madridski Real. Turneja bo denimo priložnost za Toma Cleverleyja, Darrena Fletcherja, Ashleyja Younga, Šindžija Kagavo in Nanija, da novemu trenerju dokažejo, da si zaslužijo ostati na Old Traffordu. Usoda Portugalaca Bebeja je zapečatena, odhaja iz Manchestra, na turneji pa ni niti izkušenega francoskega branilca Patricea Evraja, in sicer zato, ker naj bi se pridružil Juventusu. Ni niti Brazilca Andersona, odsoten je zaradi poškodbe stegenske mišice, po drugi strani pa bodo Chris Smalling, Phil Jones in Jonny Evans izpostavili kandidaturo za prva moža v sredini obrambe; klub sta namreč zapustila tako Rio Ferdinand kot Nemanja Vidić. »To bo zame nova izkušnja, nisem še bil zunaj Evrope. Vsi so mi navrgli, da je v ZDA veliko navijačev Manchester Uniteda, komaj čakam, da zaigram pred njimi. Res sem vesel, da sem član tega kluba in da bom zdaj živel v Manchestru. Prvih nekaj tednov v mestu je bilo čudovitih. Treningi so mi všeč, veliko se vadi z žogo, tako kot v Bilbau. Trenerji želijo, da imamo žogo čim dlje časa v nogah,« pravi Ander Herrera.
Posvet s Fergusonom
Kaj pa pravi van Gaal? »Pravo razmerje med tržnimi ambicijami kluba in njegovo željo po uspehih na igrišču bo eden mojih največjih izzivov na Old Traffordu. Vem, da imam kot trener Uniteda, ki ima globalni nogometni pomen, dodatne odgovornosti. Ta klub je voden tudi po komercialni plati, ta cilj moramo izpolniti. Ker nimamo evropske sezone, bomo v premorih igrali prijateljske tekme, da bi zaslužili kaj dodatnega. A na splošno, v tem klubu je veliko izzivov in pričakovanj,» je pripomnil nekdanji trener Ajaxa, Barcelone in Bayerna. Dodal je tudi, da se ne bo obotavljal posvetovati se s trenersko legendo rdečih vragov Alexom Fergusonom. »Sir Alex ima močno filozofijo, zelo dobro se poznava,« priznava 62-letnik, ki prosi tudi za čas, da Manchester United spravi nazaj na prave rezultatske tirnice. Niti se še ni odločil, kdo bo novi kapetan moštva z Old Trafforda; Rooney ali van Persie. Van Gaal pa je tudi dodal, da bo v svojem trenerskem ustroju našel mesta za Unitedove legende, kot so Paul Scholes, Nicky Butt in Phil Neville.