Kot strela z jasnega je najbolj nogometno mesto v Sloveniji pretresla vest, da trener Darko Milanič zapušča vijoličaste prvake. »Jasno je, da nisem navajen take vloge. To pomeni, da se mi dogaja prvič, da kot trener na tak način zapuščam klub,« je 45-letni Primorec dokaj nesproščeno začel izredno novinarsko konferenco v Ljudskem vrtu pred selitvijo v soseščino, na avstrijsko Štajersko. Milanič je podpisal triletno pogodbo z avstrijskim prvoligašem Sturmom iz Gradca, kjer je kot igralec preživel kar sedem sezon. »Hvala klubu, hvala športnemu direktorju Zlatku Zahoviču, hvala vsem sodelavcem, navijačem, še posebno violam za čudovito podporo vseh teh pet let. In za to, da so mi omogočili, da skupaj z njimi uživam v delu, osvajanju lovorik in osebnem razvoju. Jasno pa je, da se moram kot športnik oziroma trener v nekem trenutku odločiti tudi za nekaj drugega in odločil sem se za drugo pot.« Vzrok za odhod? Milanič ga ni hotel navajati, Zahovič pravi, da mu je znan. »In je tudi upravičen,« je dodal. Konkretnega odgovora pa nismo dobili, a je Zahovič še žalostno pripomnil: »Za to nisva kriva ne ti niti jaz, ampak tretje okolje.«
Milanič je klub zapustil nepričakovano, praktično čez noč, tik pred začetkom novih priprav. Presenetil je vse, še posebno svojega dolgoletnega soigralca v slovenski reprezentanci in prijatelja Zahoviča, ki je bil zelo presenečen, ganjen, razočaran, žalosten. S cmokom v grlu je odgovarjal na vprašanja novinarjev: »Zagotovo je to za nas velik šok, kajti Dare je tu preživel pet vrhunskih let. Sodelovanje z njim je bilo odlično, ampak tako kot je on naredil korak naprej, ga moramo tudi mi.«
Kandidat za Milaničevega naslednika le eden
Pa je bil tajming za odločitev o odhodu pravšnji, smo še vprašali Milaniča. »Povejte mi boljši tajming. Nikoli ga ni. Prepričan sem, da so vsi v klubu pripravljeni na kaj takega v vsakem trenutku in imajo ustrezne rešitve. V nogometu ne moreš ničesar napovedovati dve leti vnaprej,« je osorno odgovoril Milanič, ki je svojo pisarno v Ljudskem vrtu zapustil s pokalom za najboljšega trenerja in darilom viol, ki ga je prejel po novinarski konferenci.
Primorec bo v Sturmu, ki je daleč od tistega, v katerem je bil kot igralec (Zahovič pravi, da je Sturm slabši od Maribora), imel precej svoje besede. Pravi, da bi lahko v kadru videli kar nekaj mariborskih igralcev. Menda je imel pod Kalvarijo pristen odnos z Aleksandrom Rajčevićem, Alešem Mertljem in Goranom Cvijanovićem.
Športni direktor Zahovič pravi, da je kandidat za Milaničevega naslednika le eden. Kot pravijo naši viri blizu NK Maribor, bi to lahko bil Matjaž Kek, ki pa je šele pred tremi meseci začel ambiciozni projekt v hrvaški Rijeki, zato je težko verjeti, da bi odšel na vrat na nos. Zahovič ni želel konkretno govoriti o kandidatih za novega šefa. Na vprašanje, ali bi Milaniča vendarle lahko nasledil Kek, je le dvoumno odgovoril: »Matjaž je naš, definitivno!«
Darko Milanič je postal trener Maribora leta 2008, v petih sezonah pa je z vijoličastimi osvojil štiri naslove državnega prvaka, tri pokalnega prvaka in dva superpokala, z Mariborčani pa je tudi dvakrat igral v skupinskem delu evropske lige. Od domačih strokovnjakov se za njegovega naslednika na klopi moštva iz Ljudskega vrta najpogosteje omenjata Matjaž Kek (Rijeka) in Ante Šimundža, ki je bil tri leta Milaničev pomočnik, potem pa je bil uspešen z Muro 05. Večni kandidat je tudi zimzeleni Bojan Prašnikar, ni pa izključeno, da bo Zlatko Zahovič pod Pohorje pripeljal stratega iz tujine. |
