Potem ko je slovenska nogometna reprezentanca v nedeljo razočarala domače ljubitelje najpopularnejše igre na svetu z brezkrvno predstavo in porazom na Škotskem v kvalifikacijah za SP 2018, je zdaj vsa pozornost spet namenjena dogajanju v Prvi ligi Telekom Slovenije. Prvoligaši so 27. krog državnega prvenstva začeli že včeraj, ko sta se udarila Koper in Krško, vsi drugi dvoboji pa so na sporedu danes. Osrednji obračun kroga bo drevi ob 20.15 v ljubljanskih Stožicah, kjer bo močno načeta Olimpija gostila Gorico. Glavno vprašanje je, koliko je trenerju Olimpije Marijanu Pušniku uspelo dvigniti moštvo v igralnem in psihološkem pogledu, potem ko so zmaji v štirih tekmah spomladanskega dela državnega prvenstva osvojili zgolj točko. Vse to mora opraviti z dodobra okrnjenim moštvom. Prvemu vratarju Nejcu Vidmarju ni uspelo pozdraviti poškodbe gležnja z zadnje tekme proti Kopru, zato ga ni v ekipi, kakor tudi ne Danijela Miškića (bolezen), Kingsleyja Boatenga (poškodba), Nika Kapuna in Jakoba Novaka (oba se vračata po poškodbi), optimalno še ni pripravljen niti Daniel Avramovski, medtem ko je sezona že končana za Roka Kronavetra in Nathana Oduwo. »Na voljo imam preozek izbor igralcev, da bi lahko opravil korenite spremembe v postavitvi ekipe. Te morajo biti v razmišljanju igralcev, disciplini, redu ter volji in želji po uspehu. Igralci se morajo zavedati, da igrajo za Olimpijo, kjer je glavna želja zmagati. Verjamem, da smo v desetih dneh postorili kar nekaj stvari glede našega pristopa in igre, da bi uresničili to željo,« je dejal Pušnik, ki se zaveda, da v Stožice prihaja zelo nevaren tekmec: »Gorica je zelo dobro moštvo, neobremenjeno po nizu dobrih rezultatov. Goričani so dobri v nasprotnih napadih, odlično so organizirani in uigrani. Toda na drugi strani je vse odvisno od moje enajsterice in drugih, ki bodo igrali.« Pušnik ima tako rekoč na voljo ravno 18 igralcev, kolikor jih gre v zapisnik tekme. Kapetan zmajev Branko Ilić obračun z Gorico vidi tudi kot psihološko oviro, ki jo je treba premagati: »Ne smemo se obremenjevati s tem, kar je bilo. Moramo narediti vse, kar je v naši moči, da dobro odigramo tekmo in zmagamo. Doslej smo imeli veliko težav v igri, zdaj pa moramo biti precej boljši. V Olimpiji vselej nekaj šteje le zmaga, a je treba najprej razmišljati o dobri in homogeni igri, ki je bila doslej prisotna samo na derbiju v Mariboru. Delovati moramo kot celota. Gorica je v dobrem naletu, svoje priložnosti čaka v nasprotnih napadih. Toda v prvi vrsti moramo gledati nase, na našo kolektivno igro.« Medtem je pravega ekipnega duha že pred časom zmanjkalo v pisarnah Olimpije. Njeni privrženci vsak dan pričakujejo vest, da se je predsednik Milan Mandarić končno razšel s svojo desno roko Rankom Stojićem, ki je s kadrovanjem in odnosom zeleno-beli klub izključil iz resne igre za ubranitev naslova prvaka.
Vijolični brez podcenjevanja
Vodilni Maribor, ki ima zajetnih devet točk prednosti pred Olimpijo, bo danes gostil zadnjeuvrščene Radomlje, avtsajderje te sezone. Ker največja rivala vstopata v mesec, ko bosta odigrala po osem tekem (še dve v medsebojnem obračunu v pokalnem tekmovanju), so tudi v vijoličnem taboru mobilizirali vse sile, da bi to obdobje uspešno prestali. Maribor je v zadnjih štirih krogih trikrat zmagal in enkrat remiziral, v Ljudskem vrtu razmišljajo o novih zmagah. »Od danes naprej imamo niz tekem v kratkem času. V uvodnih štirih spomladanskih krogih je bilo več časa za vmesno regeneracijo, zdaj bo treba biti še bolj pozoren na prav vse dejavnike. Ob izpolnjevanju obveznosti na treningih tudi na to, kako počivamo, se regeneriramo. Vse s ciljem, da bi na najboljši način preživeli april. Ne glede na precejšnjo točkovno razliko nam misli ne bodo uhajale k naslednjim tekmam. Čeprav smo prvi, tekmeci pa zadnji, moramo imeti pravilen pristop,« opozarja trener Maribora Darko Milanič, ki bo moral prvič v drugem delu prvenstva korenito poseči v sestavo udarne enajsterice. Po poškodbi Marwana Kabhe je zbolel še drugi vezist Damjan Bohar, tretji vezist Aleks Pihler nima pravice nastopa zaradi štirih rumenih kartonov, bolan je tudi prvi strelec Luka Zahovič. Zamenjava za Kabho je Blaž Vrhovec, na sredini igrišča pa bi znala priložnost od prve minute dobiti Dino Hotić in pa morda izgubljeni Sintayehu Sallalich, ki je začasno celo izpadel iz moštva. »Kar naenkrat smo tako prišli v situacijo, da bomo morali menjati zvezno vrsto. Pričakovali smo, da bodo ti fantje prišli na vrsto v nekem trenutku, zato so ostali v ritmu z vmesnimi pripravljalnimi tekmami in so prikazali dobre predstave. Zdaj želijo pokazati, da lahko enakovredno pomagajo moštvu k novim trem točkam,« pričakuje Milanič in dodaja: »Potrebovali bomo veliko agresije, potrpežljivosti, vseh dobrih lastnosti, ki so nas odlikovale v prejšnjih tekmah, da uresničimo cilj. Nogometaši Radomelj so odigrali kar nekaj tekem z dobrim začetkom, potem pa s slabšim nadaljevanjem ostali brez točk. Ne bomo jih podcenjevali, ampak poskušali odigrati odlično tekmo in upravičiti vlogo favorita.«
Derbi knapov in grofov
V Velenju je na sporedu šaleško-savinjski derbi med Rudarjem in Celjem. Knapi so pretreseni po dveh ničlah, ki sta sledili evforiji po zmagi nad Olimpijo v Ljubljani. S tem so izgubili stik z moštvi, ki se borijo za četrto mesto, med njimi so tudi Celjani. Grofje k sosedom prihajajo po velikem remiju z Mariborom, ki so si ga priigrali celo z igralcem manj. Velenjski trener Vanja Radinović tokrat ne more računati na kaznovanega branilca Matea Mužka, njegov celjski kolega Igor Jovičević iz istega razloga nima v moštvu branilcev Tomislava Barišića in Tadeja Vidmajerja. Domžalčani so favoriti v dvoboju z Aluminijem, računajo, da bodo popravili vtis iz prvih spomladanskih tekem in se trdneje zasidrali na tretjem mestu. Kidričani še naprej vneto lovijo Krško na osmem mestu, da bi se izognili dodatnim kvalifikacijam za obstanek v prvoligaški druščini. Tako Domžale kot Aluminij se lahko pohvalita s po tremi mladimi reprezentanti (Žan Žužek, Jan Repas in Alen Ožbolt; Matic Vrbanec, Luka Janžekovič, Blaž Kramer), ki so minuli vikend doživeli poraz v prijateljski tekmi s Hrvaško.