Glasgow se je v ponedeljek zbudil pod oblačnim nebom, sončni pa so bili nasmehi nogometašev Celtica. Po drami v kvalifikacijah za ligo prvakov s poljsko žogobrcarsko legijo (skupni poraz z 1:6, a Poljaki so na igrišče poslali moža, ki ni imel pravice nastopa) se brusijo, da jutri v Mariboru naredijo prvi korak k ponovni uvrstitvi v elitno starocelinsko klubsko tekmovanje. Novi trener Ronny Deila, lani je Strømsgodset popeljal do naslova norveškega prvaka, je po kislem obrazu v zadnjih tednih zdaj bolj veder; kelti so v škotskem prvenstvu startali z dvema prepričljivima zmagama, s 3:0 v Perthu proti St. Johnstonu in v soboto s 6:1 doma proti Dundee Unitedu. Seveda naslediti Neila Lennona kot trener 45-kratnega škotskega prvaka ni lagoden posel, a izločitev Maribora v končnici lige prvakov je zanj naloga obvezno; v skupinskem delu elitnega tekmovanja se namreč vrti velik denar.
»Igralci zdaj začenjajo razumeti, kaj zahtevam od njih. Tudi več energije in odločnosti. Zame šteje vsaka posamična predstava, to je moje bistvo. Proti Dundeeju sta bila pritisk na tekmece in prenos igre precej boljša in hitrejša. Tudi pri igri iz prekinitev smo bili boljši, tri zadetke smo dosegli po rešitvah na postavljeno obrambo. Zmagujemo in izgubljamo skupaj, še vedno pa moramo delati za izboljšanje naše igre, tudi za to, da tako igramo vseh 90 minut, ne le 60. V zadnjih 15 minutah smo bili malce zaspani, a tudi to razumem,« nekoliko skandinavsko zadržano pravi Deila, ki je seveda potreboval čas, da je kot novinec nogometne kelte spravil v pogon.
Kratkoročni cilj
Pred tekmo v Ljudskem vrtu ima Celtic nekaj kadrovskih težav. Desni branilec, Valižan Adam Matthews, si je na ogrevanju za sobotno tekmo poškodoval mečnico, krilni mož James Forrest pa je z zelenice odkorakal z načeto stegensko mišico. Forrest naj po Deilovih besedah ne bi igral proti slovenskemu prvaku. Zaradi poškodbe pa ne igra niti kapetan Scott Brown. Poleg tega je Deila v soboto švedskemu branilcu Mikaelu Lustigu dal počitek, proti vijoličnim bo igral. Škotski tisk sicer meni, da je glasgowski klub dobil enega lažjih tekmecev na zadnji stopnji izločilnih bojev za ligo prvakov.
Trener Deila bo proti Mariboru celo malce prilagodil svoja žogobrcarska načela, ki so visok ritem igre, silina in gradnja igre iz obrambnih vrst. »Gre za kratkoročni cilj in rezultat. Ne gre za igralni razvoj moštva, temveč skupno zmago. Moral bom narediti kompromis, tako bom šel v ti dve tekmi. Ko prideš v skupinski del lige prvakov, pa se naučiš s prejšnjih tekem, in doma si lahko bolj napadalen. V gosteh pa se moraš prilagajati in biti bolj pazljiv,« pravi.
Devetnajstletni srednji branilec Jason Denayer, Celticu ga je posodil Manchester City, je pred jutrišnjim gostovanjem optimist. »Rešili smo naše obrambne težave, ki so se videle proti Legii. To je bil začetek sezone, trener je nov, tudi nekateri igralci. Zdaj se bolje poznamo, proti Mariboru bomo bolje igrali,« meni temnopolti Belgijec.
Narodnostno pisani Kelti
Celtic je proti Dundee Unitedu zaigral v taktični postavitvi 4-2-3-1. Imensko je bilo to videti takole: Gordon - Ambrose, van Dijk, Denayer, Izaguirre - Johansen (od 46. Kayal), Mulgrew - McGregor (od 69. Forrest), Commons, Berget - Stokes (od 70. Griffiths). Jutri proti Mariboru naj bi namesto Belgijca Denayerja zanesljivo igral Šved Mikael Lustig.