Strast, vera, upanje, predanost skupnemu cilju. Vse to odlikuje nogometaše Grčije, ki so po osmih letih poskrbeli za še en čudež na evropskem prvenstvu. Leta 2004 so na Portugalskem senzacionalno osvojili naslov evropskega prvaka, tokrat so na odločilni tekmi v skupini spravili na kolena favorizirano reprezentanco Rusije in se uvrstili v četrtfinale. »Tokratna saga se lahko primerja z dogajanjem na Portugalskem. Kljub povsem drugačnim napovedim nadaljujemo pot na turnirju. Prav zato ima vse skupaj še večjo vrednost. Premagali smo ogromne ovire,« je ponosno razlagal veliki junak, kapetan Giorgos Karagounis, ki je zabil edini, zgodovinski gol v izdihljajih prvega polčasa. 35-letni vezist je odigral 120. tekmo za Grke, izenačil se je z nekdanjim kapetanom Teom Zagorakisom, s katerim sta dvignila lovoriko na EP leta 2004.
Grčija je v noči na nedeljo gorela. V tej sredozemski državi pač ni treba veliko, da se vžgejo strasti, da zavlada evforija. Finančno skrahirana dežela, velika žrtev globalne ekonomske krize, ki ji grozi celo izključitev iz območja evra, je spravila na kolena bogatega in mogočnega ruskega medveda, ki hoče Evropi narekovati vsemu, po novem tudi nogometu.
V 3. krogu v skupini C sta ob 20.45 na sporedu tekmi Hrvaška – Španija in Italija – Irska. Vse tekme evropskega prvenstva lahko spremljate v živo na naši spletni strani www.slovenskenovice.si, kjer lahko preverite tudi spored turnirja, izide in zanimivosti.
»Ko smo odšli iz Grčije, smo v en glas obljubili, da bomo dali vse od sebe. Vsak izmed nas je dal na vsaki tekmi vse od sebe, tudi zato, ker vemo, da rojaki preživljajo težke čase,« so Karagunisa preplavila domoljubna čustva, ko se je spomnil še uvodnega remija s Poljsko (1 : 1) in poraza s Češko (1 : 2) v »nori« skupini A, v kateri je prvo mesto osvojila Češka.
»Vsak mora spoštovati Grčijo zaradi njene zgodovine in načel demokracije, znanosti. Mi iščemo navdih v zgodovini te dežele, tudi name to zelo močno vpliva. Grki so zelo ponosni na svojo tradicijo in zgodovino, zato si zaslužijo posebno spoštovanje,« je dejal selektor, Portugalec Fernando Santos, ki ima Grčijo za svojo drugo domovino, vsemu narodu pa se je še posebno prikupil z izjavo, da se včasih počuti bolj Grka kot Grki sami.
Velika zmaga pa ima za Karagunisa tudi grenak priokus. Na tekmi z Rusi je namreč prejel drugi, sporni, rumeni karton v predtekmovanju zaradi simuliranja prekrška v kazenskem prostoru tekmecev, tako da nima pravice nastopa v četrtfinalu. Grški nacionalni junak se je spomnil še dveh razveljavljenih zadetkov proti Čehom: »Morda bi morali pri Uefi pogledati posnetek tekme. To ni pošteno. Vse mejne sodniške odločitve so bile v našo škodo. Tudi zato si še posebno zaslužimo čestitke za napredovanje.«