Kanarčki rešili sezono z eno popolno tekmo

To je bil eden najbolj radostnih deževnih večerov v zgodovini Kopra. Nogometaši Luke Koper so na svoji Bonifiki v finalu pokalnega tekmovanja pred 3000 gledalci premagali Celje in še tretjič osvojili to lovoriko. Koprčani so s to tekmo reševali rezultatsko klavrno sezono in v celoti jim je uspelo; uvrstili so se v kvalifikacije za evropsko ligo. Bili so taktično dovršeni, bolj razigrani in odločnejši od tekmecev. Z golom Denisa Halilovića so povedli že v 6. minuti, imeli še kopico priložnosti, končni izid 2:0 pa je v v 87. minuti postavil rezervist Jaka Štromajer. Zanimivo, kanarčki so drugi zadetek dosegli nemudoma po izključitvi soigralca Mateja Palčiča zaradi drugega rumenega kartona.

»Vse od uvrstitve v finale smo se pripravljali izključno na to tekmo s Celjem. Vedeli smo, kaj hočemo in kako do tega priti. Mislim, da smo zasluženo osvojili pokalni naslov. Odločilna je bila naša velika želja, vsi igralci smo vložili maksimum v to tekmo, z nami pa so bili tudi navijači, ki so nam zelo pomagali pri tem uspehu,« je dejal branilec Denis Halilović. Odleglo je tudi kapetanu Ivici Gubercu, ki je še kako privoščil veselje tudi svojemu očetu in predsedniku kluba Anteju: »Oboji smo dokazali, da se v Sloveniji lahko igra hiter, všečen in dinamičen nogomet. Vsi gledalci na stadionu ali pred televizijskimi zasloni so lahko uživali vseh 90 minut. Bila je odlična tekma na evropski ravni. Zato bi čestital mojim soigralcem pa tudi Celjanom. Danes smo bili mi uspešnejši in se zelo veselimo te zmage. Kljub težavam v državnem prvenstvu smo ohranili kolektivni duh, med sabo smo zelo povezani, delujemo kot družina. To je bil ključ do uspeha.«

Verbič je predober

Na drugi strani smo spremljali razočaranje v taboru Celjanov. »Čestitke ekipi Kopra za zmago. Mi nismo bili na ravni, na kakršni smo si želeli biti. V prvem polčasu smo bili kar malce prestrašeni. Vzroke za to bom poiskal pozneje, saj ne bi bilo fer do fantov, če bi analiziral stvari, dokler so glave še vroče. Morda je bila v nas premočna želja po lovoriki, nismo se držali taktičnega načrta. V drugem polčasu smo sicer stopili na plin, a je težko igrati proti Kopru, ki igra na poseben način. Prvi gol smo dobili iz prekinitve, v čemer so najmočnejši. Noge naših igralcev so bile pretežke, sami so si naložili preveliko breme, to je bilo pri nekaterih očitno. Vse to je dobra šola za vse nas, tudi pri selekcioniranju. Po drugi strani je to dobra izkušnja za fante, ki se bodo morali soočiti s pritiskom, če bodo želeli igrati v Evropi. Verjamem, da bomo drugo leto še boljši,« je dogajanje v 24. pokalnem finalu ocenil najmlajši trener na prvoligaški sceni Simon Rožman, ki je zelo pogrešal poškodovana prvega vratarja Matica Kotnika in vezista Blaža Vrhovca. S to tekmo se je poslovil njegov najboljši mož Benjamin Verbič, ki odhaja v vrste Københavna. »Glede na to, da je najboljši igralec lige, vemo, kaj pomeni naši ekipi. Je vlečni konj te ekipe, svoj delež je prispeval, preostali pač ne. To nas je malce spodsekalo. Žal nismo našli rešitve za to.«

Verbič je bil ves čas na udaru domače obrambe. Bi lahko sodnik Slavko Vinčić drugače ocenil številne prekrške nad njim? »Sam bi sodil drugače. Če je na enem igralcu v prvem polčasu deset, enajst prekrškov dveh igralcev, je verjetno nenavadno, da sta še vedno v igri. Za Benija sem vesel, da odhaja iz Slovenije, ker bi imel verjetno na vsaki novinarski konferenci sto vprašanj, zakaj nasprotniki s prekrški nad njim prejemajo rdeče kartone, saj je preprosto prehiter. Za določene obrambne igralce je preveč kakovosten. Vsi kartoni po prekrških nad njim so plod tega, da je on tako dober, ne pa da so drugi slabi. Vseeno menim, da sodniki niso vplivali na končni rezultat, saj nismo bili pravi,« je še dejal Rožman in še enkrat pohvalil izjemno prizadevnost in profesionalni Verbičev pristop.

Doma je najlepše

Strateg Luke Koper Rodolfo Vanoli se je izkazal s taktično mojstrovino, vsekakor je bil največji zmagovalec sredinega večera. Oktobra je moral zapustiti Koper zaradi slabih rezultatov, spomladi ga je predsednik Guberac spet poklical na pomoč, da osvoji pokal in reši sezono. »Celje je odigralo zelo dobro tekmo, vendar so bili moji fantje fantastični. Prepričan sem, da če ne bi bilo lani avgusta v klubu spleta nesrečnih okoliščin, bi se tudi v državnem prvenstvu borili za višja mesta. To veliko zmago podarjam Koprčanom, ki jih še nikoli nisem videl v tolikšnem številu na stadionu. Vse to je zame veliko zadovoljstvo,« je sijal od sreče Vanoli, ki si je s to lovoriko tudi zagotovil nadaljnje službovanje na Bonifiki. »V klub sem se vrnil s stiskom rok. Že ob prvem prihodu sem iz sofijskega CSKA prišel v Koper, ker mi je ekipa všeč in verjamem v ta projekt, ne pa zaradi denarja. Tukaj si želim delati. Tu se počutim kot doma, zato bi rad ostal doma,« je bil jasen. Takoj smo potipali utrip slačilnice, kapetan Guberac je bil neposreden: »Radi imamo trenerja, z njim smo vzpostavili dobro kemijo. On nas spoštuje, mi njega še toliko bolj. Danes smo garali tudi zanj pa tudi za naše občinstvo. Koper je velik slovenski klub in si zasluži igrati evropske tekme.« Predsednik rumeno-modrih Ante Guberac je izpostavil zrelost moštva, o Vanoliju pa je dejal: »Zakaj ne bi ostal? Saj je najboljši v ligi. Vedel sem, da je lahko le on uresničil osvojitev pokala.« Šef ne bo skoparil z nagrado, vsak akter finala naj bi pokasiral približno 5000 evrov.