Selektor slovenske reprezentance Srečko Katanec je na Brdu pri Kranju zbral zdesetkano moštvo, a ne glede na to se trdoživi šef ne predaja malodušju pred južnoameriško turnejo, ki jo sestavljata prijateljski tekmi z udeležencema svetovnega prvenstva v Braziliji, Urugvajem in Argentino. S ponedeljkovima treningoma se je tudi poleglo razočaranje zaradi ravnanja avstrijskega prvaka Red Bull Salzburga, ki je Kevinu Kamplu prepovedal udeležbo na tej akciji. Katanec se mora zdaj bolj posvečati trem debitantom, ki jih je vpoklical na preizkus v izbrano vrsto, ob tem pa čaka prihod preostalih igralcev, ki še imajo obveznosti v klubih. Medtem ko člana Rudarja Rajko Rotman in Ivan Firer ter igralec Domžal Erik Janža z veliko žlico zajemajo prve izkušnje v taboru nacionalnega moštva, se je v domovino kot zvezdnik evropskega formata vrnil vratar lizbonske Benfice Jan Oblak. Za njim je sanjska sezona, z orli je osvojil vse tri portugalske lovorike, izgubil je le v finalu evropske lige proti Sevilli v Torinu.
Enaindvajsetletni Škofjeločan je v vratih suveren in odločen, mrkega obraza med napadalce nasprotnikov seje strahospoštovanje. Povsem drugačno podobo kaže zunaj igrišča, ko ni v filmu tekme ali treninga. Na tokratnem zboru slovenskih asov je z nasmeškom na obrazu prijazno klepetal o minuli klubski sezoni: »Poraz v finalu evropske lige smo morali hitro pozabiti, saj smo že čez štiri dni igrali nov domači finale. Kljub vsemu smo osvojil tri lovorike, odzivi javnosti so odlični, mislim, da je za nami res dobra sezona.«
Želi še napredovati
Oblak je eden izmed najbolj vročih vratarjev ta čas na nogometnem planetu, ob tem pa še ima ogromno prostora za napredovanje in časa za nabiranje izkušenj, čeprav je že ogromno osvojil in pokazal. Med drugim je navdušil tudi z rekordno minutažo brez prejetega zadetka. Kako torej naprej? »Še vedno mislim, da se lahko naredi še veliko več, da se lahko osvoji še veliko več. Precej stvari lahko izboljšam, stalno lahko napredujem. Glede tega ni nobenih skrbi.« Je njegova kratkoročna prihodnost v Benfici ali kje drugje? »Vemo, da imam pogodbo z Benfico še štiri leta. Moja prihodnost je tam, v Benfici sem zadovoljen, v Lizboni je res vse v redu. Videli pa bomo, kaj bo pokazal čas.« Kdo je po njegovem vratar številka 1? »Nikogar ne bi posebej izpostavljal, saj je zelo veliko kakovostnih vratarjev. Deset ali petnajst jih je, morda še več, ki spadajo v svetovni vrh,« je odgovoril Oblak, mi pa smo mu namignili, da je med temi zagotovo tudi sam: »Ne mislim tako. Ne želim govoriti o sebi.« Mladi čuvaj mreže nogometnega giganta Benfice, ki ima največ registriranih članov od vseh klubov na svetu (kar 235.000), se obnaša povsem v skladu s filozofijo slavnega kluba. Ta je za svoj moto vzel latinsko frazo E pluribus unum (Eden izmed mnogih).
Sicer je že zdaj jasno, da je Oblak eden izmed najboljših, kar pa ni prišlo čez noč. Od leta 2010 je bil kot član Benfice na posoji v štirih portugalskih klubih, kjer je trdo delal in se kalil, da je potem decembra lani dočakal priložnost v vratih kultnega kluba. Zato je tudi član slovenske reprezentance, s katero bo jutri odpotoval v Buenos Aires: »To bo zanimiva izkušnja, v Južni Ameriki nas čakata dve močni tekmi.« Selektor je že prejšnji teden napovedal, da bo na eni tekmi branil Samir Handanović, na drugi pa Oblak. »Ne obremenjujem se s tem, ali bom branil ali ne. To je stvar odločitve selektorja, če pa dobim priložnost, bo to lepo. Če bom stal v vratih proti Urugvaju, bom igral proti Maxiju Pereiri, soigralcu iz Benfice.« Torej ne glede na naporno klubsko sezono Janu Oblaku ne bo zmanjkalo motiva za prestižno zmago onstran luže v dresu slovenske reprezentance.