Izpad proti Ukrajini sprožil val sprememb

Žal ni šlo. Razočaranje v slovenski nogometni reprezentanci po dveh tekmah dodatnih kvalifikacij z Ukrajino je veliko. Četa selektorja Srečka Katanca je po porazu z 2:0 na prvi tekmi v Lvovu v povratnem dvoboju v Ljudskem vrtu šla na vse ali nič, a se ji ni izšlo. Gol kapetana Boštjana Cesarja z glavo v 11. minuti je sicer nakazal, da bi se lahko zgodil preobrat. Slovenski nogometaši so se na krilih navijačev kar razleteli po igrišču, prvi polčas so odigrali zares vrhunsko, a ukrajinskega vratarja Andreja Pjatova niso več premagali. V zadnjih 20 minutah ni bilo več prave igre, saj so Ukrajinci na vse možne načine zavlačevali, vsako minuto je eden od njih obležal na travi, če že niso s številnimi drobnimi provokacijami iz ritma metali vse bolj živčnih Slovencev. Navijači so se v razprodanem LV izkazali z odličnim navijanjem, prekrasno podporo s tribun pa je nekoliko pokvarilo le metanje bakel na zelenico, ko je bila slovenska izbrana vrsta v naletu proti vratom Ukrajine. V izdihljajih tekme je Mišo Brečko prejel rdeči karton, Kevin Kampl pa je na sredini igrišča izgubil žogo in Ukrajincem omogočil, da so v zadnjih sekundah tekme izenačili izid na 1:1 z golom Andreja Jarmolenka.

Katanec: Ničesar me ni sram

Katanec je tokrat v boj poslal spremenjeno enajsterico brez Josipa Iličića in Jasmina Kurtića, ki ju je zamenjal z Romanom Bezjakom in Nejcem Pečnikom. »Čestitke Ukrajini. Jaz pa tudi čestitam fantom, odigrali so fantastično tekmo, nimam jim česa zameriti. Škoda, obe tekmi smo igrali na visoki ravni, danes še posebno. A manjka gol v gosteh, ki je velikokrat odločilnega pomena. A fantom še enkrat čestitke za prikazano, prav tako občinstvu, ki je bilo fantastično, razen tistih bakel...« je dejal Katanec, nakar je sledilo vprašanje, kako naprej z izbrano vrsto, Srečko Nacionale pa je odgovoril: »Nisem še razmišljal o tem. Bomo videli, kaj se bo dogajalo naslednje dni in mesece. Nove kvalifikacije za SP se začnejo šele septembra, tako da bomo pozneje vedeli več o tem, kdo, kaj, zakaj, s kom naprej. Pogodbo z NZS imam podpisano, pogodbe pa se lahko tudi prekinejo. Sami veste, da v preteklosti nisem bil zadovoljen, kako ste nekateri določene stvari predstavili v javnosti. V takšnih okoliščinah je vsakemu trenerju malo težje delati. Rad bi povedal, da me ni sram za nič, kar sem naredil v življenju. Toda napisano je bilo tudi, da bi me moralo biti sram marsičesa. Bom še videl, kako in kaj naprej.«

Dejstvo je, da bo slovenska reprezentanca v prihodnje videti drugače, pomladilo se bo moštvo. »Seveda, veliko stvari je treba postoriti. Vsak, ki nas spremlja, ve, da smo imeli probleme s soočanjem dveh različnih generacij v ekipi. Po načinu razmišljanja pač niso na isti valovni dolžini. Kar nekaj fantov bo po mojem končalo reprezentančno kariero. Veliko dela nas čaka, a danes je še prezgodaj govoriti o tem. Treba se je usesti, pogovoriti in videti, koga imamo na voljo. Ko vidiš določeno kakovost, je fante preprosto postaviti na igrišče. Če pa imaš igralce, ki znajo igrati, a ne morejo teči, je težko. V Sloveniji imamo kar nekaj problemov s tem.« Katanec je ob koncu še poudaril: »Po mojem mnenju smo proti Ukrajini odigrali najboljši tekmi v dodatnih kvalifikacijah. Žal pa že v Lvovu nismo dosegli gola. V preteklosti smo se v dodatnih kvalifikacijah (proti Ukrajini za EP 2000 in proti Romuniji za SP 2002, op. p.) uvrstili na veliko tekmovanje, pa smo odigrali slabše. Žal mi je, da navijači nimajo priložnosti za novo rajanje, toda po tej tekmi sem trenersko zadovoljen.«

Kdo vse odhaja?

»Dejansko nam je zmanjkal tisti gol v gosteh. Tudi tokrat smo bili zelo blizu, toda Ukrajina je bila na koncu malce srečnejša. Pri nas ni bilo šibkega člena, vsi igralci smo dali svoj maksimum. Tako bi morali igrati na vsaki tekmi. Mislim, da smo uvrstitev na euro najprej zapravili v Švici, pozneje pa absolutno v Lvovu, ko nismo dosegli gola,« je dejal Nejc Pečnik, ki je tudi napovedal: »Prišel je čas za menjavo generacije v reprezentanci. Sam sem že opravil pogovor s selektorjem, morda končujem z reprezentanco. Mislim, da je čas, da pridejo mladi in da se dobro pripravijo za prevzem ključnih vlog.« V nasprotju s Pečnikom vratar Samir Handanović ne govori s predstavniki medijev, v mešani coni je v mimohodu spet zavrnil povabilo na intervju in navrgel: »Sporočam, da sem končal z reprezentanco.« Glede na izjave naših sogovornikov se nihče od veteranov z izjemo Handanovića ni jasno poslovil od igranja v izbrani vrsti. Verjetno so si skupaj s selektorjem pustili še nekaj časa, da zberejo misli in zasnujejo načrt dela v prihodnje. Svoje bo za marsikoga odločilno prispevala tudi razlika v mišljenju med igralci različnih rodov. »Obstajajo različni pogledi na stvari, ampak se vseeno dobro razumemo. Čisto normalno je, da se pojavijo razhajanja, saj smo različnih starosti. Videli bomo, kaj se bo zgodilo. Zase lahko z veliko verjetnostjo rečem, da je bilo to vse. Razočaran sem, ker se nam ni uspelo uvrstiti na euro, toda mislim, da lahko gremo po tej tekmi domov z dvignjenimi glavami.«

Tudi Milivoje Novaković, vodilni strelec nacionalnega moštva, je bil zadržan glede reprezentančne upokojitve: »Zdaj še ni pravi čas za to odločitev. Moramo potegniti črto pod opravljeno, razmisliti, se pogovoriti. Čaka me še zadnja klubska tekma v tej sezoni, potem grem na dopust. Mislim, da bom še podaljšal igralsko kariero za leto ali dve. Prioriteta je tujina, čeprav obstaja tudi ponudba Olimpije. Toda za zdaj me bolj vleče v tujino.« O menjavi generacij pa: »Upam, da nas lahko mladi igralci vse nadomestijo. Razveselil se bom vsakega novega napadalca. Odprt sem za vse opcije, lahko pomagam mlajšim in starejšim. Ne smemo narediti prevelikega reza oziroma izgubiti preveč fantov. Nikoli ne bom rekel zadnje. Dobro se počutim. Kar zadeva mene, bom še naprej igral nogomet.« Kapetan Boštjan Cesar je o morebitnem slovesu od izbrane vrste dejal: »Že večkrat sem dejal, da bom na razpolago reprezentanci, dokler bom zdrav. Normalno je, da o tem, kdo bo igral, odloča selektor. Treba pa je spoštovati odločitev vsakega igralca posebej. V tem trenutku sem še zraven.« Negotovost glede prihodnosti elitne selekcije se bo torej zavlekla še vsaj za nekaj tednov. Pričakovati je, da bo vse jasno do tradicionalnega novoletnega sprejema Nogometne zveze Slovenije v drugi polovici decembra.

Evforija Ukrajincev

»Čustva smo pustili ob strani. Seveda sem zelo vesel uvrstitve na EP, ne samo zaradi sebe, ampak zaradi celotne ekipe. Tekma je bila težka ne samo za igralce, ampak za vse nas na klopi, ker je bilo seveda veliko v igri. Upam, da bomo imeli takšnih priložnosti v prihodnosti še več. Po tekmi je bila v garderobi prava evforija, čestital nam je tudi že naš predsednik,« je dejal selektor Ukrajine Mihailo Fomenko. Ukrajinci so v preteklosti kar petkrat klonili v dodatnih kvalifikacijah za uvrstitev na veliko tekmovanje.