Goričani po presenečenje v vročih Atenah

LJUBLJANA – Resda se ta vikend začne državno prvenstvo v Prvi ligi Telekom Slovenije, toda v središču pozornosti ljubiteljev nogometa so evropski dvoboji slovenskih predstavnikov. Maribor je v kvalifikacijah za ligo prvakov startal sinoči proti Zrinjskemu v Mostarju, drevi pa se bodo druge ovire v kvalifikacijah za evropsko ligo lotile Gorica in Domžale. Goričani danes ob 21. uri gostujejo v vročih Atenah, njihov tekmec je Panionios, petouvrščeno moštvo zadnjega grškega prvenstva, ki je pred sezono v svoje vrste zvabilo tudi nekdanjega vratarja Celja Matica Kotnika. Boljšega informatorja o slovenskem podprvaku si novi trener grškega prvoligaša, 43-letni Michail Grigoriou, ne bi mogel želeti. »Moštvo Panionisa spada še stopničko višje kot Širak, ki smo ga premagali v 1. krogu kvalifikacij (4:2, op. p.). Lahko bi ga primerjal z italijanskim prvoligašem Udinesejem iz naše soseščine. To bo torej za nas še ena lepa priložnost za dokazovanje. Pogosto smo že pokazali dobre igre proti močnim nasprotnikom. Moramo storiti vse za dober rezultat pred povratno tekmo, da bi poskrbeli za presenečenje in napredovali na nabito polnem stadionu,« ambicij ne skriva 47-letni strateg Gorice Miran Srebrnič. Panionios nima toliko evropskih izkušenj kot Gorica, nazadnje se je leta 2008 prebil v skupinski del takratnega pokala Uefa. »Pričakujemo težko tekmo. Gre za odličnega nasprotnika, ki ima kakovost. Bodo trenutki v tekmi, ko bomo trpeli. Moramo se dobro braniti, imamo nekaj odlike v napadu in lahko presenetimo,« pravi kapetan Gorice Alen Jogan.

Goričani bodo torej trpeli v vročem Sredozemlju, Domžalčani pa so odpotovali na severni Atlantski ocean. Ob 22. uri jih v Reykjaviku čaka prvi dvoboj z islandskim pokalnim prvakom Valurjem, ki je v lanskem prvenstvu zasedel peto mesto. Dve zmagi proti estonski Flori v 1. krogu kvalifikacij za evropsko ligo (2:0, 3:2) so Domžalčanom razprla krila. »Vzdušje v ekipi je fantastično. Zmaga v Estoniji nas je zbližala, še posebno ker smo jo dosegli s preobratom. Pokazali smo pravi karakter in prepričan sem, da bo to dodaten zagon za tekmo na Islandiji. Obe ekipi bosta igrali v netipičnem okolju. Tako kot se bomo morali mi prilagoditi na prvi tekmi, se bodo morali oni prilagoditi na visoke temperature v Sloveniji in na igranje na naravni travi. Igralci bomo naredili vse, da zunanji dejavniki ne bodo vplivali na nas,« napoveduje levi bočni branilec Domžal Jure Balkovec.