Maja 2012 je v finalu lige prvakov na Allianz Areni v Münchnu proti Bayernu zabil odločilno enajstmetrovko in Chelsea je prvič v zgodovini postal najboljši na stari celini. Že pred tem slavjem je pustil neizbrisen pečat v zgodovini modrih iz Londona, od tistega večera naprej pa je Didier Drogba postal ena izmed največjih legend kluba s Stamford Bridgea. Takrat je po osmih letih v modrem dresu zapustil London; tam je namreč osvojil vse, tam je kot nogometaš postal vse. In nikoli ni pozabil, da ga je iz Marseilla v London pripeljal karizmatični portugalski trener Jose Mourinho, s katerim sta odlično sodelovala v obdobju med letoma 2004 in 2007. Drogba je pod njegovim vodstvom postal eden najboljših napadalcev na svetu.
Danes ob 20.45 bosta Drogba in Mourinho na Turk Telecom Areni v Istanbulu v prvi tekmi osmine finala lige prvakov stala na nasprotnih straneh. Golgeter iz Slonokoščene obale bo v dresu turškega Galatasaraya poskušal zagreniti življenje nekdanjemu šefu, ki se je lani vrnil na klop Chelseaja (po dveh sezonah pri Interju in treh pri Real Madridu). »Ne morem pozabiti vsega, kar sem tam dosegel, vseh lepih spominov. Chelsea bo vedno imel posebno mesto v mojem srcu. In mojem življenju,« pravi postavni Drogba, ki pri 35 letih igra kot mladenič. »Lepo je igrati proti svojemu nekdanjem moštvu, toda zame, ki sem precej čustven, je to zelo težko. Moram ostati profesionalec in spoštovati dres, ki ga nosim,« poudarja lojalnost, ki jo je kazal tudi na Otoku. Drogba je rekorder Chelseaja po zadetkih v evropskih tekmah, v 69 tekmah jih je zabil 34. Za Chelsea je sicer odigral 342 tekem in dosegel 157 golov. Za BBC je brez dlake na jeziku izjavil: »Chelsea je desetkrat boljši od Galatasaraya, a če obstaja samo odstotek možnosti za zmago, jo bomo poskušali vzeti.«
»Nenavaden občutek je, toda dobro ga poznamo in vemo, da med tekmo zanj nihče ni prijatelj. Pred tekmo smo lahko prijatelji z vsem spoštovanjem, po tekmi enako. Toda na igrišču moramo opraviti svoj posel. Poznamo značaj Drogbaja: hoče zadeti, hoče zmagati. Mislim, da bo tesno do konca našega dvoboja,« je bil jasen Mourinho, ki je ne glede na izid današnje tekme že namignil glede dogajanja na povratnem obračunu 18. marca: »Didier si zasluži še mogočnejši sprejem, kot sem ga bil deležen sam. Zasluži si več kot jaz, dvakrat ali trikrat večji sprejem kot jaz.«
Na drugi strani bo turški zasedbi poveljeval italijanski strateg Roberto Mancini, ki še iz časov vodenja Manchester Cityja dobro pozna Chelsea. Ob Drogbaju se v napadu zanaša predvsem na nizozemskega plejmejkerja Wesleyja Sneijderja, ki je bil evropski prvak z Interjem pod vodstvom Mourinha, in še enega vezista, turškega reprezentanta Selcuka Inana. »Dobro poznam Chelsea. V zadnjih dveh mesecih je precej napredoval. Toda mi smo se prebili iz težke skupine z Real Madridom in Juventusom. To je bil čudež. Zdaj smo tu, ne vem, ali lahko pripravimo nov čudež, toda vsekakor bomo poskusili. V nogometu nikoli ne reci nikoli,« svoje moštvo in temperamentne navijače Galatasaraya spodbuja Mancini.
Na drugi današnji tekmi se bosta v Gelsenkirchnu spopadla Schalke, četrtouvrščeno moštvo bundeslige, in veliki Real Madrid, vodilni v primeri division, ki ga v tej sezoni zanima izključno osvojitev desetega naslova najboljšega kluba v Evropi.