Odprtje evropske nogometne sezone za slovenske predstavnike se je razpletlo po prvotnih pričakovanjih, čeprav se v prvi vrsti Domžalčani ne bi strinjali s to trditvijo. Dejstvo pa je, da je od treh slovenskih klubov v kvalifikacijah za evropsko ligo v 2. krog napredovala le Luka Koper, ki je s skupnim izidom 3:2 premagala Vikingur iz Reykjavika. Po minimalni zmagi na Islandiji Koprčani niso pričakovali tako težkega boja na povratni tekmi, a so na koncu iztržili remi 2:2 (strelca za Luko Koper Matej Pučko in Matej Palčič) ter napredovanje. Domžale so na prvi tekmi doma proti beograjskemu Čukaričkemu klonile z 1:0, kar se je izkazalo za usodno. Na povratni tekmi na Banovem brdu je bilo 0:0, res pa je, da so gostitelji dvakrat zadeli okvir vrat, v finišu tekme pa bi Domžalčani lahko izsilili vsaj podaljšek, a Tadej Podlogar ni zmogel ukaniti domačega vratarja. Razmerje moči med Celjem in Slaskom je bilo še najbolj jasno. Celjani so doma izgubili z 1:0, na povratni tekmi v gosteh pa s 3:1, ko je častni gol za moštvo iz knežjega mesta dosegel novinec Ivan Firer.
Zdelala jih
je utrujenost
Za Koprčani je resnično norih osem dni. V tem obdobju so odigrali tri tekme, potem pa dolgo potovali na Islandijo in nazaj. Na otoku gejzirjev so igrali v dežju in na 11 stopnijah Celzija, le tri dni pozneje so premagali Maribor v tekmi za superpokal, kjer je bilo neznosnih 35 stopinj Celzija, trojček na uvodu v sezono pa so končali dodobra izčrpani na svoji Bonifiki proti Vikingurju, ko je napredovanje na evropski sceni tudi dobro viselo v zraku. »Islandci so nas presenetili, nismo pričakovali tako dobre njihove igre. Že zaradi vremena, saj so vajeni bolj svežega ozračja, tu pa je bilo zelo soparno, vroče. Čim prej moramo pozabiti to tekmo, saj smo spet pokazali, kako se ne sme igrati. Toda z nami je bil bog in nam podaril to napredovanje v drugi krog,« je bil takoj po tekmi poudarjeno samokritičen kapetan Luke Koper Ivica Guberac. Ker pa na koncu šteje le rezultat, se lahko s soigralci veseli dobro opravljenega posla v minulih dneh. Vsi so bili enotni, da jih je zdelala utrujenost, posledice bitke z Mariborčani so bile očitno kar hude. Kanarčke je med drugim reševal tudi izjemni vratar Vasja Simčič, ki je predvsem v prvem polčasu branil naravnost bravurozno. »Pričakoval sem našo boljšo igro. Ne bi si smeli dovoliti, da smo šli tako tvegano v zaključek tekme. Ne vem, zakaj takšen padec, saj že od začetka nismo bili pravi. V prvem polčasu smo se še nekako rešil, v drugem pa smo trpeli. Dobili smo resno opozorilo za naprej, vse skupaj bomo dobro analizirali. Podobne tekme ne smemo ponoviti,« je dejal Simčič, ki pa se je na tezo, da Luka Koper igra slabše, a zmaguje in osvaja lovorike, odzval z nasmeškom: »Naj bo tako do konca sezone in da osvojimo še katero lovoriko. Igra se pozabi, rezultat pa ostane.«
Trije nesojeni hajdukovci
V drugem krogu se bo Luka Koper udarila s hrvaškim velikanom Hajdukom iz Splita, prva tekma bo v četrtek, 16. julija, v Kopru. Zanimivo je, da imajo kar trije člani rumeno-modrih še svež spomin na stike s Hajdukom. Ivica Guberac in Goran Galešić sta pred leti že trenirala z »bilimi« in bila tik pred tem, da karieri nadaljujeta na Poljudu, a ni bilo sodelovanja. Mateja Pučka, strelca dveh evrogolov proti Vikungurju, pa so lani ob tem času mnogi selili v Hajduk, a je ostalo zgolj pri koketiranju. »Težko bi to komentiral, Hajduk je velik klub in sam grem v tekmo ne glede na lanske govorice. To name ne bo kaj posebno vplivalo, v vsako tekmo grem optimalno, in tako bo tudi tokrat,« je pojasnil Pučko, ki v moštvu vidi pomanjkanje samozavesti, a verjame, da bodo že v dvoboju s Hajdukom igrali bolj sproščeno in učinkoviteje.
Na Obali prihodnji teden pričakujejo popolno navijaško mobilizacijo z obeh strani. Zaradi temperamentne in množične navijaške skupine Torcida iz Splita bodo morali v Kopru poskrbeti za dosledne varnostne ukrepe. Tu se lahko izkaže tvorno sodelovanje vseh nogometnih deležnikov s policijo. Pričakovati je, da bo stadion nabito poln, prednostno pravico za nakup vstopnic po 10 evrov pa imajo tisti, ki so bili z vstopnico že na tekmi z Vikingurjem. Navijačem Hajduka bi lahko glede na kapaciteto Bonifike (4000 sedežev, od tega 1000 na montažnih tribunah brez strehe) pripadlo 400 vstopnic, seveda: »Veselimo se tekem s Hajdukom, saj vemo, da gre za posebno rivalstvo. Stadion bo poln, naši navijači nas bodo podpirali, pričakujemo najboljše, saj bomo igrali na zmago,« je odločen strelec drugega četrtkovega zadetka Palčič, kapetan Guberac pa napoveduje: »Obračun s Hajdukom pričakujemo v pozitivnem ozračju. Zase in soigralce lahko trdim, da bomo dali svoj maksimum in poskušali presenetiti favorizirani Hajduk. Na Poljudu bo sicer drugače igrati kot na Bonifiki, toda tudi v Splitu se nameravamo predstaviti v dobri luči in izkoristiti ponujene priložnosti za uspeh.« Več kot dobrodošlo za Koprčane je tudi to, da se lahko zdaj posvetijo regeneraciji in pripravi na prestižni dvoboj. Hajduk pa jutri, v nedeljo, na startu hrvaškega prvenstva čaka veliki derbi z Dinamom v Zagrebu. To, da so v Evropi s skupnim izidom 7:3 izločili estonski Sillamäe Kalev, so že pozabili.