Celjani grozijo Mariboru

Čakamo še na zadnje dejanje 25. klubske nogometne sezone v samostojni državi. Na stadionu Bonifika v Kopru se bosta jutri ob 20.30 za pokalno lovoriko udarila Maribor, ki naskakuje svoj deveti pokalni naslov, in Celje, ki je doslej enkrat uspelo osvojiti to trofejo. Mariborčani na neki način želijo dobiti obliž na rano, ki jim jo je povzročil izgubljen dvoboj z Olimpijo za naslov državnega prvaka, slab priokus pa imajo tudi zaradi poraza z Gorico v zadnjem krogu državnega prvenstva. Celjani se lahko pohvalijo z vzpenjajočo se rezultatsko krivuljo. Po prihodu novega trenerja Roberta Pevnika 9. aprila so zaigrali kot prerojeni, si zagotovili obstanek v Prvi ligi Telekom Slovenije in se uvrstili v pokalni finale.

»Moštvo, ki pride do finala pokalnega tekmovanja, je osredotočeno le na to, da ga tudi osvoji. Niti mi ne razmišljamo drugače. Pripravljali se bomo po najboljših močeh, zanima pa nas samo zmaga,« je odločen trener Maribora Darko Milanič, čeprav je v državnem prvenstvu že naletel na silovit odpor Celjanov, ko je z varovanci izgubil pomembni točki na Areni Petrol (0:0). »Takrat smo igrali proti zelo dobremu nasprotniku, ki je imel tako kot mi zelo pomemben cilj. Oni so se borili za obstanek v ligi. Tudi tokrat se fantje zavedajo, da se ne bodo mogli sprehajati po igrišču. Imeli bomo zahtevno delo proti nasprotniku, ki ve, kaj dela na igrišču. Zdaj ne gre za nobeno maščevanje. To je zgodba zase. Pokalne zgodbe so nepredvidljive, lepe in naj bo tudi ta takšna,« pričakuje Milanič, ki se skupaj z drugimi v klubu ukvarja z nezadovoljstvom navijačev. Ti celo napovedujejo bojkot koprskega finala. »To se nas močno tiče, saj je moštvo odvisno od podpore navijačev. O tem smo se pogovarjali, se pogovarjamo in se bomo še pogovarjali. Močno upam, da bomo imeli na vseh naslednjih tekmah bučno podporo,« upa Milanič, ki morebitne osvojitve devetega pokalnega naslova za Maribor ne bi dojel kot rešitve za neuspešno sezono v DP in na evropski sceni. Na vprašanje, ali bi morebitni poraz pomenil njegovo slovo od trenerske klopi, je odvrnil: »To je bolj vprašanje za športnega direktorja Zlatka Zahoviča. Niti v enem trenutku v najinih pogovorih nisem dobil občutka, da je moja prihodnost v Mariboru odvisna od te tekme.« Kapetan Maribora Marcos Tavares je bil redkobeseden: »To bo zelo pomembna tekma za nas. Osredotočeni smo na finale, vse bomo naredili, da zmagamo.«

V celjskem taboru so polni optimizma po odličnih igrah v zadnjem obdobju državnega prvenstva. »Naša forma se je v končnici sezone dvignila. Igralci so si to močno želeli, za vse jim čestitam. Zdaj je prišel ta vrhunec sezone, nagrada za delo skozi vso sezono. Menim, da smo dozoreli za osvojitev tega pokala,« je prepričan strateg Celja Pevnik, ki ga tokrat ne zanima dejstvo, da je Celje kar sedemkrat izgubilo finale pokalnega tekmovanja: »Ne razmišljamo o tej negativni seriji. Odprli smo novo knjigo, zavrteli nov film. Kar je bilo prej, nas ne zanima. Zdaj je tu priložnost za nov rod celjskih nogometašev. Veseli me, da so Mariborčani prepričani o svoji zmagi, toda mi bomo na igrišču dokazali, da bodo imeli trdo delo na igrišču. Smo zelo samozavestni, menimo, da lahko dobimo ta obračun. Štela bo vsaka minuta tekme, verjamem v našo zmago.« Kapetan Celja in novopečeni reprezentant Blaž Vrhovec je v javnost prenesel sporočilo rumeno-modre slačilnice: »Kot je že dejal trener, smo v slačilnici prepričani, da je prišel trenutek, da tudi mi osvojimo naslov. Pozitivno smo razpoloženi in komaj čakamo tekmo. Upam, da se s fanti ne bomo ustrašili, da bomo samozavestni in si v igri veliko upali. Mislim, da je to recept za uspeh. Če bo vsak od nas prispeval svoj maksimum, bomo po tekmi nasmejani mi.«