Če preživimo tekmo z Anglijo, potem ...

Srečko Katanec je prišel vidno zadovoljen na druženje s sedmo silo po 19. tekmi v svojem drugem selektorskem mandatu na klopi slovenske reprezentance (skupno je izbrano vrsto vodil 66-krat). »Zadovoljen sem, ker so fantje vzeli tekmo resno vseh 90 minut. Zmagali bi lahko tudi z višjo razliko. Ko sem gledal posnetek tekem San Marina proti drugim ekipam, z Anglijo, Estonijo in Litvo, sem videl, da ni nobena ustvarila toliko priložnosti za zadetek kot mi. Zato lahko fantom čestitam. Videti je bilo sicer lahko, ker je žoga tekoče potovala, a ni čisto tako,« je dejal Srečko, ki je o prvem polčasu dejal: »Nismo bili dovolj agresivni, igralci si niso dovolj močno želeli gola. Sicer je dobro posredoval tudi vratar, toda v takšnih situacijah morajo biti igralci bolj zbrani in agresivni, le tako se doseže zadetek. Sicer sem bil v prvem polčasu zadovoljen z načinom igre, a je žoga le potovala prepočasi. V nadaljevanju je to bilo bolje.« O San Marinu je povedal: »Njihova ekipa je sicer skromna, a drugi tekmeci niso bili tako prepričljivi. Ne vem, ali smo mi res tako dobri ali pa so jih drugi vzeli z levo roko. Naš dosežek bi lahko bil dvoštevilčen, če ne bi dobro branil njihov vratar in če ne bi dvakrat zadeli okvirja vrat. Pa še cel kup priložnosti smo zapravili. Se pa v ekipi San Marina trudijo po svojih močeh.«

Slovenija je sprožila kar 42 strelov proti vratom amaterjev in polprofesionalcev iz soseščine, zrelih priložnosti za zadetek so Slovenci imeli kar 15. Katanec pa je imel še eno pripombo glede igre svojih varovancev: »Morda mi ni bilo všeč, da so fantje tik pred koncem začeli igrati s peto in podobno. Tega ne maram, jaz tega ne bi počel. Vodili smo že s 6 : 0, nasprotnik je slabši od tebe, treba ga je spoštovati.« Zmagi Anglije in Švice je Katanec komentiral takole: »To je normalno. Sem realist in to bom tudi ostal. Še zdaj je zame v naši skupini številka 1 Švica, pa čeprav imajo Angleži edini stoodstotni izkupiček. Angleže bi dal na drugo mesto, mi pa smo tretji, čeprav lahko posežemo tudi višje. Zdaj bomo razmišljali o Angliji, ki pride k nam 14. junija. Zgodi se lahko marsikaj, če mi to tekmo preživimo, torej da je ne izgubimo. Morda bo potem odločilna tekma naslednja proti Švici v gosteh. Do zadnjih treh tekem (tekmeci bodo Estonija, Litva in San Marino, op. p.) lahko pridemo v zelo ugodnem položaju.«

Je bil selektor zadovoljen z učinkom Josipa Iličića? »Da, zadovoljen sem z njim, pa tudi z vsemi drugimi, vključno z igralci na klopi. Verjemite mi, da imamo ves čas zelo dobro ozračje v moštvu. Že pred tekmo sem dejal, da bo vzdušje še boljše, če bomo zmagali. Tako pač je. Če bi izgubili, bi pa vi imeli veliko dela. Bog ne daj, da bi zamočili proti San Marinu. To pa bi bila katastrofa,« se je namuznil Katanec in dodal: »Seveda pa je povsem druga težavnostna stopnja igrati proti Angliji. Tam bo treba sprintati v obe smeri, tudi v fazi branjenja. Tu tega nismo potrebovali.« In kako bo danes videti udarna postava v prijateljskem obračunu s Katarjem? »Zasedbo bomo nekoliko premešali. Toda preveč lahkotno spet ne smemo vzeti te tekme. Katar je premagal Estonijo s 3 : 0 in Alžirijo z 1 : 0. Poznam jih, treba jih je spoštovati. Imajo kakovost, tehnično so močni, v svojih vrstah znajo imeti po dva, tri hitre igralce, kot je naš Lazarević. Ne bi rad, da bi se lovili po igrišču. Je pa seveda prijateljska tekma, igralcem bomo dali priložnost, da nabirajo izkušnje. Rezultat je drugotnega pomena,« je še pojasnil Katanec, ki ima na slovenski klopi bilanco 27 zmag, 16 remijev in 23 porazov (gol razlika 90 : 81).