Slovenski nogometni milje je pod pokroviteljstvom krovne organizacije na začetku tedna že potegnil črto pod letošnje leto z všečno slavnostno akademijo in novoletnim sprejemom. Evropska nogometna zveza (Uefa) je malo zatem sporočila, po kakšnem sistemu bodo potekale kvalifikacije za evropsko prvenstvo leta 2016 v Franciji, na katerem bo prvič igralo 24 reprezentanc, žreb skupin pa nestrpno čakajo tudi izbranci selektorja Srečka Katanca. V kvalifikacijah bo sodelovalo 53 reprezentanc, vključno z novincem Gibraltarjem, ki bodo razdeljene v devet skupin. Osem skupin bo vključevalo po šest reprezentanc, v eni pa jih bo le pet. Najboljši dve iz vsake skupine se bosta neposredno uvrstili na prvenstvo, kamor bo potovala tudi najboljša tretjeuvrščena ekipa, preostale tretjeuvrščene ekipe pa bodo igrale v dodatnih kvalifikacijah.
Gostiteljici Franciji kvalifikacij ne bo treba igrati
Novost so tudi novi termini tekem, s katerimi bodo raztegnili kvalifikacijske cikluse. Ciklus bo tako zajemal tekme v četrtek in nedeljo, petek in ponedeljek ali soboto in torek. »To smo storili za boljšo preglednost tekmovanja,« je dejal generalni sekretar Uefe Gianni Infantino. Žreb kvalifikacijskih skupin bo 23. februarja 2014 v Nici, žreb za glavni turnir pa bo 12. decembra 2015 v Parizu. Uvodna tekma prvenstva bo 10. junija 2016. »Pred žrebom ne morem nič govoriti na pamet. Tudi po žrebu morda katera od reprezentanc v naši skupini marsikomu ne bo pomenila kaj posebnega, je pa lahko strahotna mina. Takšnih je že nekaj. Zdaj se tudi ne bomo več dogovarjali o sporedu tekem, temveč bo že določen. Novi bodo tudi termini tekem, zato bo še težje delati. Dve tekmi si bosta sledili v razmiku treh dni, tako bo med njima čas le za regeneracijo, ne pa za pravi trening. Še malo, pa bomo igrali kar prek računalnika,« se je pošalil Katanec v intervjuju za revijo Naš nogomet, ki jo izdaja Nogometna zveza Slovenije.
