MARIBOR – Slovenski prvak Maribor bo v evropski nogometni ligi igral v skupini D skupaj z Rubinom iz Kazana, angleškim Wiganom in belgijskim Zultejem iz Waregema, je določil žreb v Monaku. Skupinski del evropske lige se bo začel 19. septembra, končal pa 12. decembra.
Maribor ni favorit, a se ne predaja
»Ponosen sem, da sem del te zgodbe. Biti trikrat zapored v žrebu tega tekmovanja je privilegij. Nobena skupina ni lahka, niti ta ni. Tekmeci prihajajo iz kakovostnih lig, proračuni so višji. To je liga, ki se igra za točke, gre za drugačen način tekmovanja. To je priložnost, da posamezniki in moštvo rastemo, da vidimo, kje smo v primerjavi s temi klubi. Moštvu bo lažje, ker imamo zagotovljenih šest tekem. Nismo favoriti, ne bomo pa se predali. Dali bomo vse, kar zmoremo,« je dejal trener Ante Čačić, ko še ni vedel, s kom se bodo Mariborčani pomerili v prvem krogu.
Rubin Kazan je bil ruski prvak leta 2008 in 2009, Wigan je v minuli sezoni osvojil angleški pokal, a je izpadel v drugo ligo, Zulte Waregem pa je v tretjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov klonil pred PSV iz Eindhovna, a je v četrtek izločil ciprski Apoel. Ciprčani so si kot srečni poraženci prav tako pridobili pravico nastopanja v evropski ligi zaradi izključitev turških Bešiktaša in Fenerbahčeja zaradi prirejanja rezultatov v turškem prvenstvu.
Preseči štiri točke
»Velika stvar je, da je bil Maribor v bobnu evropske lige. Rubin ima močno moštvo in visok proračun, Wigan se je uvrstil prek pokala, Waregem je bil dolgo časa v igri za belgijskega prvaka. Nisem bil član lanskega moštva, ambicije se večajo, upam, da bomo ponovili lanski dosežek, ko je ekipa osvojila štiri točke. Iti moramo iz tekme v tekmo in videti, kaj bo,« je dejal Damjan Bohar.
»Moštva so že v tekmovalnem ritmu, kar pomeni, da smo v podobnem položaju. Razlika med ligo prvakov in evropsko ligo je ta, da se klubi iz močnejših lig skozi domača prvenstva borijo za ligo prvaka, zato se v tej ligi lahko zgodijo presenečenja. Vendar ta moštva, ki so v skupini, ne bodo igrala brez stoodstotne motivacije. Na vseh šestih tekmah bomo storili vse, da bodo ljudje zadovoljni zapustili stadion. Lanske štiri točke v skupini so bile velik uspeh, skušali ga bomo ponoviti,« je dejal Čačić, ki je ob vprašanju, ali se bodo kaj okrepili, odgovoril: »Vedno je treba delati selekcijo, vendar je to vprašanje trenutnih zmožnosti.«