V Torinu bomo drevi spremljali spopad za vrh lestvice v skupini D nogometne lige prvakov med Juventusom in Manchester Cityjem. Angleški predstavnik že ima rezervirano mesto v osmini finala, toda sinje modri, ki imajo točko več od stare dame (9 : 8), bi radi svojo kakovost potrdili s prvim mestom in samozavestnim nadaljevanjem v izločilnih bojih. Odkar je leta 2008 angleški klub kupil arabski milijonar, šejk Mansour bin Zayed Al Nahyan, je City štirikrat nastopil v LP. V prvih dveh sezonah je izpadel že po skupinskem delu, nato sta sledili sezoni izpadov v osmini finala, obakrat proti Barceloni. Četa trenerja Manuela Pellegrinija na sever Italije prihaja s slabo popotnico, saj jo je v 13. krogu angleškega prvenstva na domačem stadionu demoliral Liverpool (1 : 4). No, bolj pomembno je, da je City na tretjem mestu lestvice, le dve točki za presenetljivo vodilnim Leicester Cityjem in točko za mestnim tekmecem Unitedom. Argentinski napadalec Sergio Agüero se je vrnil po poškodbi in dosegel častni gol proti Liverpoolu, tudi danes naj bi bil velika nevarnost za Torinčane, tu pa so še razigrani Raheem Sterling, Kevin de Bruyne in Yaya Toure. »V Torino ne gremo igrat na točko,« je jasen Pellegrini.
Juventus se počasi sestavlja po katastrofalnem startu v italijanskem prvenstvu, potem ko so ga poleti zapustili ključni igralci Carlos Tevez, Arturo Vidal in Andrea Pirlo. Po treh zaporednih zmagah se je povzpel na šesto mesto (za vodilnim Interjem zaostaja za devet točk), nazadnje je premagal Milan z golom Argentinca Paula Dybale. Prav ta nogometaš vznemirja duhove navijačev črno-belega moštva, ki si želijo naslednika rojaka Teveza videti v napadu skupaj z Alvarom Morato. Toda trener Massimiliano Allegri še vedno stavi na Hrvata Maria Mandžukića, ki pa je zapadel v resno strelsko krizo. »Verjamem v kakovost Dybale, a potrebuje čas, da se ustali pri nas. Napreduje iz dneva v dan, trdo dela, verjamem, da bo v kratkem zelo koristen v našem napadu,« odgovarja Allegri. V vrstah italijanskega prvaka bodo drevi pogrešali tudi dva vezista, kaznovanega Hernanesa in Samija Khediro, ki še vedno zdravi poškodbo.
Skomina bo sodil na tekmi skupine D
Med slovenskimi igralci bo Branko Ilić z Astano gostil lizbonsko Benfico. To bo še en praznik v prestolnici Kazahstana in še en poskus presenetiti favorita. Astana je doma remizirala tako z Galatasarayem kot tudi z Atleticom Madrid, za katerega brani Jan Oblak. Ta dva kluba se bosta srečala v španski prestolnici. Oblak in soigralci računajo na pomoč Ilića in tovarišev, saj bi v primeru zmage nad turškim moštvom v zadnjem krogu v Benfici odločali o prvem mestu na lestvici skupine C. Trenutno je prva Benfica z 9 točkami, Atletico jih ima sedem. Najboljši slovenski sodnik Damir Skomina bo s svojo ekipo pomočnikov sodil na tekmi skupine D med Borussio Mönchengladbach in Sevillo.
Današnji pari 5. kroga lige prvakov v skupinah od A do D. Skupina A: Malmö – PSG, Šahtar Doneck – Real Madrid (obe ob 20.45); skupina B: CSKA Moskva – Wolfsburg (ob 18. uri), Manchester United – PSV (ob 20.45); skupina C: Astana – Benfica (ob 16. uri), Atletico Madrid – Galatasaray (ob 20.45); skupina D: Juventus – Manchester City, Borussia Mönchengladbach – Sevilla (obe ob 20.45).