Ni primernejšega pokritega prizorišča za odločilne spopade, kot je olimpijska dvorana Sveti Jurij v Barceloni. In ravno tam se bosta v četrtfinalu svetovnega rokometnega prvenstva drevi ob 18.15, kot so prireditelji naknadno sporočili, udarili Slovenija in Rusija. Fantje Borisa Deniča so s tem prebojem že dosegli zgodovinski uspeh na tem tekmovanju, zdaj pa se jim odpira pot tudi v polfinale. Če premagajo okornega ruskega rokometnega medveda, se bodo tam udarili z zmagovalcem dvoboja med Španijo in Nemčijo.
Jure ni Dolenec, ampak Gorenjec. Bodoči član Montpelliera je, ne le s šestimi zadetki, navdušil v osmini finala z Egiptom. Njegova hitrost, s katero prelisiči nasprotne obrambe, je izjemna, Škofjeločan pa si je ime ustvaril že z igrami v Loki. V dresu Gorenja je potrdil svojo kakovost, na SP pa svojemu igralskemu vzponu pritisnil piko na i. Če se veseli gorenjski Dolenec, pa so Deniča prizadele zdravstvene težave desnega krila Dragana Gajića. Ta je proti faraonom poslabšal poškodbo mečne mišice na desni nogi, ima štiricentimetrsko raztrganino, špansko prvenstvo je zanj že končano. Celjan je bil najboljši slovenski strelec, ni igral s Savdsko Arabijo, s 34 zadetki. Tako bo selektor, nekdanji vratar, zdaj na desni strani kombiniral z Vidom Kavtičnikom in Gašperjem Margučem. Seveda bo tudi Dolenec potreboval počitek na desnem zunanjem, tu ga bo menjal Kavtičnik, še en član francoskega prvaka, tako kot Ločan in Gajić. »Poškodbe nas nenehno spremljajo, tako je bilo že na pripravah. A te so sestavni del športa,« pravi Denič. Namesto Gajića je vpoklical krožnega napadalca Gorenja Petra Puclja.
Negativna bilanca z Rusijo
Slovenija je na velikih tekmovanjih izgubila vseh šest tekem z rusko vrsto. Trikrat na svetovnih prvenstvih, dvakrat na evropskih in enkrat na olimpijskih igrah. »Rusi igrajo obrambo 5-1, Edvarda Kokšarova je na vrhu obrambe zamenjal Timur Dibirov. Zadaj je ruska težka konjenica. Na njihovo glavno orožje se bomo dobro pripravili. Upam, da nam bo ustrezala ta njihova obrambna postavitev,« je slovenski selektor taktično filozofiral. »Verjamem, da lahko premagamo Rusijo, ne bo pa lahko. Preučili smo že nasprotne kombinacije na obrambo 6-0. Rusi so v rahli prednosti, saj so imeli več časa za počitek, kar je na tem zahtevnem turnirju zelo pomembno,« ga je dopolnil Dolenec. Prav tako levičar Marguč pa meni: »Rusi so neugoden tekmec, so visoki in močni, mi pa smo hitrejši in spretnejši, kar moramo izrabiti.«
Pri tekmecih ima pomembno vlogo nekdanji celjski rokometaš Sjarhej Harbok, ki je beloruski dres od lani zamenjal za ruski, odpadel je torej belo. Zdaj nosi ime in priimek Sergej Gorbok. Zbornaja komanda selektorja Olega Kulešova je sicer v osmini finala z veliki težavami le za gol ugnala Brazilijo. Če Deničevi uženejo še njih, bo to res sanjska uvrstitev v polfinale svetovnega prvenstva.
Poslastica Francija : Hrvaška
Preostala izida osmine finala svetovnega rokometnega prvenstva: Madžarska : Poljska 27:19, Hrvaška : Belorusija 33 : 24. Drevišnji četrtfinalni pari: Slovenija : Rusija (18.15, Barcelona), Španija : Nemčija (19.00, Zaragoza), Danska : Madžarska (20.45, Barcelona), Francija : Hrvaška (21.30, Zaragoza).